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「而且很狡猾，就算抓住了，他們也能神奇地逃脫出電籠。」

喬伊心頭一跳，瞬間想起洛芙的商艦上，那隻消失又出現，藏匿在配電房中半個月的墮種。

她忍不住開口：「所以，是為什麼？他們進化了？」

「並不是，」周景澤聳聳肩，「我也是不慎被一隻高階墮種抓住了，才發現了端倪。」

「我當時還好奇，為什麼他們抓了我，卻沒有吃掉我。結果後來才發現，關我的地下空間裡，還關押著數以千計的同樣的年輕人。」

「其中大多數以女性居多，每隔幾天，就有很大一批年輕人消失。」

周景澤說著，嗓音淡下去：「逃出來後，我設法抓到了一隻看守的墮種，進行解剖，發現墮種的身體，是沒有孕育功能的。」

喬伊的後脊一點點發涼，她突然聽懂了周景澤話裡的意思。

他剛剛舉例蟲族的繁殖方式，重點不在於口器，而在於他們透過寄生，將大量幼卵注射進宿主體內。

以宿主為孕育體，等到幼卵孵化鑽出來的那天，宿主自然也被吃成了一張空皮。

聽周景澤的意思，墮種也以這種形式進行繁殖？

「墮種的壽命只有幾年，他們生長快速，又沒有孕育功能……」周景澤頓了頓，「我只能想到這樣的方式了。」

「那幼童？」

「我推測高階墮種就是透過這樣的方式誕生的。但他們雖然有智慧，卻也明顯比不過人類。而且同樣沒有擺脫墮種壽命期短，無法孕育的特徵，這樣是沒有意義的。」

「而前段時間，3096號小行星突然出現了一批幼童，跟人類幼崽沒有任何差別，我用了很多種方式，也沒發現他們的異常處。」

喬伊懂了：「所以你想找一些正常的人類幼童，進行對照觀察實驗？」

她皺了皺眉，語調突然有些急促：「學長，你這樣的行為，是不合倫理道德的……」

周景澤突然笑了一下，慢慢嘗了一口酒：「我不會傷害他們，觀察完以後就送回來。而且人數也不多。」

「非常時期，需要一些非常手段，喬伊，我們都是天生好奇心旺盛的人。從我選擇走這條路的那天起，我就知道會有這天。」

「我當然還記得喬利耶老師的忠告——『不要對實驗物件產生多餘情感，也不能把人類當做實驗物件』。」

喬伊愣了一下，不知出於怎樣的心態，她下意識側過頭瞥了眼正襟危坐的西恩。

就是這一眼，她突然察覺到在他的平靜下，那雙眼睛已經變成了全然的赤紅色。

只是全靠某種耐力，在保持著僵硬木然的姿勢沒動。

而喬伊的這一眼，彷彿是點化石像的一瞥。

與她對視上的瞬間，他從混沌的灼燒裡，突然回過了神。

幽邃如黑洞的眼神，直直地勾住喬伊，像是要將她連同周圍空氣一起，共同吞噬了。

也是在這一瞬間，喬伊身形微僵。

因為她感受到了熟悉的，腳腕被冰涼粘膩的東西勾上的感覺。

周景澤看不清楚，自然也不知道對面發生了什麼。

見喬伊保持平靜，他垂下眼眸，極淡地笑了下：「但很可惜，必須要有一個瘋子，來當這個揭開真理，劃分時代的人。你知道，我非常樂意。」

「至於守住你養父信條的人，只能希望你來當了。」

周景澤的語調平平，但喬伊卻不難從這樣毫無波瀾的描述中，聽出他消失這幾年裡，所經歷的驚心動魄。

喬伊看著他黯淡無光的雙目，和嘴角有些瘋狂的無所謂笑容，心底一震。

「喬喬……」

她正要開