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荊州南陽郡宛城

日頭西走, 人影東斜, 申時二刻, 宛城守將徐晃及城內大小偏將文吏聚集在城門口。依照前日送來的訊息，雒陽的援軍會在今日到達。

因襄樊阻擋在前, 直至今日, 宛城還未見到過來勢洶洶的蜀軍, 但從南邊傳來不斷的訊息，讓宛城人心惶惶。尤其是襄陽城被攻破之後, 陸渾舊民孫狼等人，竟自郟縣舉眾起兵，侵擾洛許，雖是烏合之眾不成氣候, 在徐晃親自帶兵圍剿後, 不到十天就潰不成軍。可這件事還是讓眾人心中又籠上一層陰霾。直到曹操親鎮雒陽，援軍即將到宛城的訊息傳來，紛紛擾擾的議論聲才漸漸平息了下來。

“等援軍到了，看它蜀賊還怎得猖狂！”

“有魏王親督軍事, 就算是神兵天助，也必敗無疑！”

曹操的存在，對於幾乎所有人, 都像吃了一顆定心丸。就算荊州的局勢還是那般糟糕, 有曹操在，大多數人也會覺得收復荊州，無非是時間問題。

近申時五刻之時, 遠方傳來愈來愈響的馬蹄聲，城門口的人皆為之一振。

然而，與預想中不同，領兵在前的，不是一身戎裝的將軍，而是揚鞭策馬的文士。待行至城門，眾人定眼一看，卻發現到來的援軍竟不過百餘人，一時間，竊竊私語又捲土重來。

徐晃到比其他人淡定。兵多難行，能這麼快趕到宛城，將領所率的必定都是騎兵，且人數不會太多。他上前相迎：“郭先生一路辛苦。”

“時間緊迫，嘉就不和將軍寒暄了。”郭嘉勒住韁繩，翻身下馬，“煩請將軍把所有送來荊州的情報都送到嘉這裡，越快越好。”

子時三刻，陰雲遮月。

已是三更天，除了守夜的侍衛，這個時辰，官署中大多數地方都已漆黑一片，唯獨徐晃要將去的這間屋子還燈火通明。隔窗望去，堆滿竹簡的桌案上，橘黃色的燭火微微搖曳，籠出一片朦朧的暖色，卻還是掩不去人面上的倦意。聽隨郭嘉來宛的將士說，這幾天裡他們日夜兼程，連馬都跑死了好幾匹，縱使是年輕力壯的兵士，都覺得有些吃不消。可直到現在郭嘉好像現在連口水都沒喝，就一直坐在這屋中看軍報。身在曹營多年，徐晃早聽說過郭嘉的行事習慣，卻沒想到親眼所見，竟比聽到的那些軼事還要誇張。

他走到門前，輕輕叩響。

“進來吧。”

徐晃依言走到屋中，繞過屏風走到案邊時，剛好瞧見郭嘉闔著雙目，用手輕按著眉心。燈火映在屏風上，在郭嘉背後的牆上映出一片巨大的陰影，好像要將郭嘉吞噬一般。明知道正事為先，也知道自己不該多嘴，可許是因為眼前的景象讓人太過不安，徐晃還是忍不住道：“先生還是要保重身體，早些休息。”

“嘉恐怕休息不下了。明日一早，嘉就帶兵去樊城。”

徐晃詫異道：“這麼急？可……”

“別擔心，嘉知道你想說什麼。”郭嘉一邊開口止住徐晃的話，一邊在手中竹簡上勾下一筆，“對了，這裡的這些，不是全部吧。”

“是，為節省先生時間，已經將被證實的虛報剔除。”

“那把剩下的也送過來。嘉記得，就算是虛報，官署中也該有備錄。”

依照軍法，軍中信件情報無論大小真偽，都要命文吏謄抄一份留作備用。所以官署中的確還存有備錄。但徐晃十分不解：“不知先生要那些做什麼？”

“凡事如見其果，必有其因。荊州這次多了這麼多假的情報，將軍有沒有想過其中緣由？看那些假東西，嘉才好瞭解，他們最想誤導我們，真正在意的是什麼。”俯身在案上寫下些什麼，郭嘉放下手中的竹簡，終於抬起頭看向徐晃，“不過，也有可能不是‘他們’，而是‘他’。”

此時，徐