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唐大娘子走入了簷下。

「大娘子。」沈二姐向著她端端一禮。

唐大娘子笑著拉了她的手，說道：「我來給你送些木炭，順道說說話。」

沈二姐恭聲應了謝。

「你的手怎麼這麼涼？」唐大娘子一邊攜著她往屋裡走，一邊說道，「天冷了，出屋需多穿些。」

沈二姐卻知道自己的手不是被凍冷的。

唐大娘子一進門，就忍不住抬手掃了掃瞧不見的煙氣，蹙眉道：「你這屋裡通風是不是不太好？石炭就別再用了，待會讓人拿去廚上。」

隨後她又關顧了幾句，沈二姐只一一應是。

待兩人坐下，沈二姐便親手傾水淪茗，給唐大娘子奉了茶。

唐大娘子接過來淺啜了一口，須臾，感慨地道：「不知不覺，你也長這麼大了，我還記得你小時候跟著雲娘一起學四般雅事的樣子。」

沈二姐垂眸道：「大姐姐事事出色，我原該以她為榜樣。」

唐大娘子含笑點點頭：「你向來是個識大體的孩子。」言罷，又嘆道，「如此，我也能放心為你成全大事了。」

沈二姐一頓，心中瞬間湧起了「果然」的念頭。

她面色如常地在茶几下緊了緊交握的雙手，用儘量平靜謙遜的語氣說道：「多謝大娘子為我考量，只是姐姐還待嫁閨中，我豈能越過她去？」

唐大娘子對她的態度倒是頗為滿意，說話時便也更添了兩分溫和：「雲孃的事是她祖母定的，我本也是想著等明年你哥哥考完了試再幫你看看，但正好有人來提親，又是不錯的人家，我便想著不必非要去浪費這麼個機會，耽誤了你的年華。」

沈二姐頓了頓，低聲說道：「不知那人性情如何？相親時我也好有個準備。」

唐大娘子就用了丈夫的話來回她：「他們家正好也在祥符縣，家裡有些田地、果園，靠收租度日，你嫁過去也不費什麼心。況他頭上父母都是沒了的，你也不用侍候舅姑，只消安安穩穩享受就是。」

沈二姐聽著她的話，卻總覺得不敢放心。

果然，下一刻唐大娘子便又續道：「只是，他年紀比你大得多些，之前也娶過妻室，但這樣的人往好處說也比那些毛頭小子會疼人。」

沈二姐心中一涼，幾乎已想見了自己年紀輕輕就要去給人當後孃的情景。

她忍不住小心翼翼地問了句：「那，他多大年紀？」

唐大娘子臉上滑過一抹尷尬，微頓，方委婉地回道：「待你明年春天嫁去，他恰是不惑之年。」

沈二姐死死掐著自己的手指關節，才勉強保持著鎮定。

唐大娘子又語若安慰地道：「我會把雲孃的嫁奩也挪些給你。」她說，「二姐，如今家裡是非常時候，你二叔是多的一錢都沒有留，我們都為你盡力了。你爹爹從來是拿你和雲娘一樣養的，你可要記得他的苦心。」

沈二姐強忍著鼻酸，低下頭，應道：「是。」

沈雲如得知自己的庶妹婚事已定時，已經是臘月二十九，兩家交換完草帖之後了。

要說不驚訝是不可能的，但她幾乎很快就想到了為何父母會在此時給二姐許婚，所以她並沒有多問。

他們的祖母沈老太太也沒有問，得知二姐這樁婚約，她只是「嗯」了聲表示知道了，便沒有再多提。

晚上，沈雲如侍候完她婆婆喝過藥睡下，然後回房找了樣東西，這才出門去了二姐那裡。

今夜又在下著雪，但沈二姐的屋裡很暖和，也沒有嗆人的煙氣。

和自己那裡差不多。沈雲如這麼想著，舉步往裡行去。

沈二姐坐在炕上，聽見她來，並沒有起身相迎，只是望向對方微微含笑地喚了聲「大姐姐」，說道：