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剛走了幾步的沈縉倏然頓住。

沈約頓覺心中一沉。

「大哥哥，」他有些緊張地說道，「我知道狎妓是平常事，我，我也不是要管你的事，但是那女子不是個好心的，你因為她連科考都耽誤了……」

「不是她耽誤的。」沈縉忽然淡淡說道。

沈約驀地愣住。

沈縉轉過身，目光平靜地朝他看來。

「是我自己，我不想考了，所以就沒去。」沈縉道，「你去告訴爹爹吧。」

沈約不可置信地望著他，紅著眼睛，良久沒能說出話來。

沈縉也不再多說什麼，只是與弟弟這麼對望著，好像早已做好了準備，只平靜地等待著。

沈約只覺得心裡有什麼東西在轟然倒塌，壓得他完全無法承受。

「你，」開口時他才發現自己已然哽咽，「你就算不想考了，也不必這樣自暴自棄，你不僅沉溺酒色，還騙我們……爹爹為了你連仕途都放棄了，你這樣做怎麼對得起他？」

沈縉面露輕嘲地輕輕笑了一笑。

「我像你這個年紀的時候，也是這麼想的，躊躇滿志，覺得不能辜負爹爹，辜負沈家。」他說，「等你日後知道爹爹的期待有多沉重的時候，你就會明白，我為什麼再也不想理會你們的期待了。」

「不騙你們又能怎麼樣？難道你以為爹爹會答應我不考麼？」沈縉明明帶著笑，可眼圈也漸漸紅了。

「這三年是他推著我走的，我從未求過他為我放棄什麼，爹爹放棄仕途，是為了沈家，為了他自己的期望。」他說，「為何卻要我來承擔？」

沈約不敢相信地看著他：「可我們就是沈家的人啊！」

「所以我不能為沈家考上進士，就該去死麼？」沈縉驟然反問。

沈約驀地一震。

沈縉走到桌前，隨手拿起一本書，對著他說道：「你可知我現在看到書就噁心？我已經厭倦了爹爹總是口口聲聲說他那榜的探花郎如何如何，我也早就過了十九歲那個能幫他把這口氣爭回來的年紀了。別人如今已是三司副使，說不定還會成為下一任計相，可是爹爹卻還沒有明白，他的兒子要替他追上人家到底有多難！」

話音落下，他「啪」地一甩手將書摔在了地上。

沈約看著那本被棄若敝屣的《周易》，只覺手腳都在發涼。

「所以，現在你去對爹爹說吧。」沈縉道，「這次是我棄考了，而且以後我也不打算再考。」

沈約紅著眼定定看了他半晌，忽然轉身負氣地大步走了出去。

他越走越快，到最後幾乎是跑著回到了自己的屋裡。

小廝要跟進來照顧，他直接頭也不回地吼了聲「滾開」，便徑直摔上了門。

屋子裡靜悄悄的，只有燭花不時作響。

沈約沒走兩步，便突地跌坐到了地上。

然後他蜷縮地抱著雙腿，埋著頭無聲哭了起來。

這日上午，沈耀宗正和妻子鍾氏在店裡喝茶，忽然聽說侄兒沈約過來了，他不由微感詫異。

兄長的兩個兒子平日裡都是一心讀書的，沈約這破天荒地跑到鋪子裡來找他，不用想也知道定是有事。

鍾大娘子為了方便沈約和他二叔說話，就主動地迴避了。

沈耀宗也不拿什麼長輩架子，關心地問沈約：「怎麼了？」

沈約憋了兩天的擔憂和惶恐在這一刻再也憋不住了，他倏地紅了眼眶，然後端端正正向著對方一禮，說道：「請二叔幫幫我大哥哥。」

沈耀宗先是意外地怔了一下，然後反應過來，伸手扶住沈約，皺眉問道：「好好說，縉哥兒怎麼了？」又關切地道，「可是這次沒中榜，他有什麼想不開的？」