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見她還欲求情，不耐煩地道：「口供你留著，先去給太后問安。」

反正，玄鏡司是他手裡的利劍，而章皇后也不過是太后的馬前卒。

章皇后會意，告退出來，直奔太后住的壽安宮。

……

壽安宮在皇宮的東北角，單獨闢出的一片宮室，佔地寬敞，裡面殿宇佛堂俱全。

章太后這會兒正翻看兵書。

她出自武將之家，騎射功夫不遜男兒，二十歲時作為繼室嫁給已佔了大半邊河山的先帝，數年戎馬徵戰，將先帝與章家牢牢牽繫。先帝登基時朝政未穩，她於背後襄助分憂，曾出過不少力氣，手腕不遜於猛將能臣。

但她行事也十分強硬。

先帝娶她之前，膝下已有兩個兒子，皆能徵善戰之人，長子不幸戰死，次子比永穆帝年長十三歲，文成武就，頗受先帝麾下部將的擁戴。章太后卻硬是早早便給兒子爭來了儲君之位，並娶孃家侄女為太子妃，牢牢攥住權勢。

乃至數年之前，周令淵選太子妃時，也是章太后選中的章念桐。

永穆帝受夠了外戚干政之苦，原本不肯答應，最後之所以點頭，也是迫於章太后的威壓。

這些年她雖在後宮安養，甚少露面，卻是章皇后最牢固的後盾。

但凡章皇后拿不下的硬骨頭，都是由他壓陣指點。

如今章家遇事，早已悉數傳入壽安宮中。

章太后鬢髮半白，黑底織金的衣裳貴重豪奢，雖年過花甲，精神卻很健旺。見章皇后心急如焚，沒了往日的鎮定，便輕敲了敲桌案，道：「急有何用，坐好。外間的事情我都聽見了，皇上方才怎麼說？」

「皇上說章家惡行累累，他沒法顧念舊情，讓兒臣先來請安。」

章太后似已料到，頷首接過口供，逐條翻看。

末了，擱在案上，擰眉沉吟。

章皇后等了半天沒見她說話，忍不住道：「兒臣瞧著，皇上這回動用玄鏡司來查這些事，是動了真怒。他說這些只是十中之一，母后也知道兄長的性子，確實驕橫了些，真追究下去，恐怕……」

「真要追究，當初那對母子的事，還有咱們阻撓邊疆佈防，那罪名夠抄家滅族的。」

章皇后眉心猛跳，「母后的意思是？」

「如同棋局對弈，各自都有顧忌，皇上暫時還沒打算動定國公，放心。」

「所謂家國，先家後國，國事雖繁雜，有時也跟家事相似。」章太后啜茶，徐徐解釋道：「朝堂上章家手握重兵，根基不淺，皇上是忌憚的。後宮裡，她是我親兒子，你的夫君，畢竟有情分牽絆。於私於公，他都不至於趕盡殺絕，否則撕破臉兵戎相見，動搖的是朝廷根基。」

章皇后沒她的強硬鎮定，仍有些不安。

便聽那位道：「只要東宮還攥在咱們手裡，禁軍裡還能插手，就不愁後路。」

簡短的一句話，章皇后卻聽出了殺伐之音。

她知道這位姑姑的性子，行事強硬心狠，不看情分，只論利弊。

帝王恩寵、夫妻情分都是虛東西，章太后聯姻之初就沒指望靠夫妻恩愛來固寵，左手為兒子謀了東宮之位，右手扶持著章家兵權，有這兩樣做後盾，先帝即便不喜章家的尾大不掉和後宮干政，仍無從動搖她的地位。

而章家為培養朝中勢力，亦肯聽她號令。

如今也一樣，若非章家軍權撐著，以淑妃的受寵，儲君之位花落誰家還是未知之數。

中宮的位子恐怕也已給了旁人。

儲位與軍權是太后手裡的利劍，倘若永穆帝真的逼迫太緊，章皇后覺得，這位姑姑恐怕能拼死一搏，做出扶持易於拿捏的孫子上位，將親兒子架空的事情來。

不過這