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進得客棧內，正堂赫赫貼著曾住這裡高中狀元的那三人肖像，用龕裝著，案桌上擺個香爐，散數支長香，進出的儒生三三兩兩跪在蒲團上、燒香磕拜乞好運。

店掌櫃笑迎八方客，誰知道這些儒生裡誰是狀元，誰又是探花，皆得罪不起，作揖陪笑說：「實在不巧，今日客滿沒有空房。」

潘衍皺眉道：「我在外觀房間窗牖，有人宿多閃光亮，三層十間黑洞洞，顯然空著。」

店掌櫃道：「你是不知，三層十間房被秦爺全包攬下，說是有友要來京趕考，提早在月頭付清了宿費。」

「秦爺？」潘衍問：「是何來頭？」

店掌櫃待要回話，卻被潘鶯打斷：「既然無空房還囉嗦什麼？趁天色將晚早些另尋他處為重。」

潘衍眼神銳利地看她一眼，並未多言，去拎箱籠，巧姐兒疲累不想走了，轉身要潘鶯抱。

店掌櫃好心道：「出了衚衕對面也有家客棧，乾淨價廉，你們不妨去那問問可有空房。」

三人正要往外走，忽聽有人喊道：「潘二爺，可是潘二爺麼？」

潘衍回首，見個身著錦衣的僕子快步過來作揖，笑道：「果然是潘二爺，這些年你去了哪裡？令我家爺好生思念！」

思念！這就過了潘衍笑了笑：「你是何人？你家爺又是誰？」

那僕子微怔，繼而笑道：「潘二爺一如既往的愛開玩笑，我是秦三爺的長隨秦福呀。」又給潘鶯見禮：「這位必是潘小姐，你們要往哪裡去？」

潘鶯冷淡的點頭：「這裡宿滿，我們打算另尋他處。」

那僕子建議：「何必捨近求遠！秦爺包下了三層十間房，空有五六間無人住，原圖個清靜自在，無人打攪。現分撥兩間給你們，也是心甘情願。」

潘衍看向潘鶯：「進城後這一路趕考儒生眾多，怕是別處客棧難覓，且舟車勞頓，也無多餘力氣，既然他願騰出兩間空房給我們宿住，倒不如領受！」

潘鶯看看趴在肩膀困熟的巧姐兒，京城入冬風大，恐再出去受涼起病，也只有無奈默許了。

秦福忙叫掌櫃遣夥計抬起箱籠囊篋送至三樓，潘鶯等隨在其後，木板梯子踩得嘎吱嘎吱，潘衍壓低聲問：「這秦爺是何來歷？以便稍後將他應對。」

潘鶯只道：「他是京城糧商大富秦萬豪的獨子，名秦天佑，號清蓮先生。」

說話間已聽得第一間裡有人在彈月琴撥琵琶，有人唱道：「花如羅綺柳如煙，檢點春光又一年，暗傷懷長歌短歌，苦糾纏情魔愛魔。向人顛倒待如何，參不透三生果，廣寒宮，謫降了秋香一朵。」那嗓音兒清妙婉轉，楚楚動聽，非平常伶人可比擬。

又傳出幾聲大笑，潘鶯透過半掩門縫，瞧到兩位年輕的爺們，背對著門吃酒聽曲聊談，那伶人倒是個正臉兒，長眉入鬢，眼皮連顴骨處用胭脂塗的紅紅，別有幾分別樣的嬌媚。

秦福從裡閃身出來，笑道：「三爺請潘二爺進房，急著見呢。」

欲知後事如何，請看下回分解。

第柒肆章 潘家姐弟壯志同心 郭英乘性細說常府

潘鶯抱著巧姐兒先回客房，環顧四圍，簡潔而乾淨，床榻桌椅、油燈火燭、甚筆墨紙硯俱全，牆上掛著一幅字，龍飛鳳舞書：十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

地央擺著銅火爐子，夥計來送熱水時，特意提醒，給兩文錢晚上會送燃炭和提神醒腦湯來，願意自己去樓下取也可。

他們滿面笑容態度謙和，不敢有一絲怠慢，說不準這裡頭就會出個朝堂重臣也未定。

巧姐兒梳洗過，上床挨枕，打著呵欠沒會兒便睡熟了。

潘鶯聽見輕輕叩門聲，問誰，聽是潘衍的嗓音，有些驚訝，沒想他這麼快迴轉，潘衍進來坐到