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皇后的眉頭展開，輕輕嗤笑一聲：「真是異想天開。誰不知江家倒臺前是三皇子黨，太子怎可能去私藏江家的女兒？」

嬤嬤對朝堂上的事情並不詳知，還是恭順接話：「娘娘英明。」

皇后笑意卻驀然淡下去。手中杯蓋「瑲琅」一聲扣在茶盞上。

記憶中被忽視的一幕，模模糊糊地浮現。那是八年前的七月初三，元後虞氏的忌辰。

彼時還是少年的大皇子裴策，因一首悼亡詩，觸怒了皇帝。

實則那首詩只是寄託哀思，別無他意。然皇帝心中清楚，虞氏病逝，其中多少是心病作祟，而心病起因，便是他以狠辣手段打壓虞氏一族。

見到大皇子的悼亡詩，因其心虛，竟讀出怨懟不敬之意。不顧震風陵雨，要罰大皇子跪於甘露門下思過。

皇后身為嫡母，自然應當關心憂切。然而皇帝有令，不得求情，亦不得為他遮雨，皇后只能遙遙看上一眼。

她坐在轎輦上，朱紅色的華蓋擋去風雨，看著大雨如瓢潑，打在青磚地面，水汽似白霧濺起，模糊了青磚上雕琢鏤刻的福壽紋樣。

遙遙望去，少年身廓半隱在霧氣裡，白衣已被浸透，顯出他的身形，清瘦卻蘊著力量，只是尚有些單薄。脊背卻挺得筆直，秀骨清雋。

他周遭空無一人。唯有雨聲如鼓。

皇后緩聲吩咐：「陛下不許人為這孩子遮雨，可這樣淋下去怕要壞了身子，拾芳，派人送件披風過去。」

披風薄薄，在這滂沱大雨裡，其實聊勝於無罷了。

她端坐轎輦，看著兩名宮人，一人撐傘，一人捧著墨色披風，緩緩走向那個白衣少年。

不知是因皇帝命令，還是宮人之間已有的某種默契，他們止步在裴策身前，那把傘，始終不曾挪到他的頭頂，遮去哪怕分毫的雨。

甚至傘的邊沿，若有若無，停在他的面前，稍稍一斜，匯聚的雨水便自傘骨灌下，澆過少年清俊面龐。

皇后靜靜瞧著，見裴策只是筆直地跪在那裡，一動不動，任由宮人為他繫上披風。那披風從傘下遞出來，還未及披上，早已被淋濕。

宮人退去，又只餘少年身影。雨幕如注，墨色披風孤寒，更襯得他膚色冷白，隔得太遠，辨不出神色，只知大約是平靜的。

皇后看了一會兒，便欲吩咐起駕回宮，卻見一道小小的淺品色身影，似從淑景殿的方向跑過來，徑直往裴策身邊奔去。

那身影應是個七八歲的女童，如一支新荷。

皇后看向拾芳，拾芳附耳輕聲答：「娘娘，這似是江淑妃的侄女，定北侯府的三姑娘，喚作江音晚。」

皇后凝眉，看那女童與裴策似有兩三句對話。下一刻，女童竟兀自在裴策身畔，同他一道跪下。

大雨漫漶視線，亦掩去了兩人的話語，只隱約辨出二人又說了幾句什麼，大約是裴策在勸她離開。他微微蹙了眉，神色卻仍是溫和的。

這位大皇子，脾性一貫是謙然有禮，溫潤如玉。

江音晚卻執拗地不肯離開，執意同他一道跪著。

皇后略有興致地挑了眉，看著裴策展臂，將披風舉過身側女童的頭頂。

披風早已濕透。墨色深深，在如磐風雨裡，徒然掩著兩道單薄身影，久久不去。

那時皇后雖有些詫異，卻也只覺得是孩子之間無關緊要的往來。後來幾位皇子漸漸長成，各方勢力暗流湧動，定北侯府無疑是三皇子黨，多年前的那幅畫面，更被皇后置之腦後。

此刻，聽到趙霂知的猜測，那風瀟雨晦中的一幕，驀然空前清晰。

皇后將手中茶盞慢慢置於桌案上，緩聲對大太監姚幸道：「不是聽聞江音晚已經墜河身亡了麼？派人去京兆府，重新確認。」