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喬拂父女來了？

玉嫵詫然回眸，正對上週曜的目光。

他靠著椅背，似已打量了她許久，那雙眼泓邃幽深，如同星月朗照的夜空。在玉嫵回頭時，他輕咳了聲，隨意抬了抬下巴，「外頭有客，你先去招待。」

「我去招待？」玉嫵懷疑是聽錯了。

「那個叫喬拂的不是跟你很熟？」

玉嫵聞言失笑，驚覺方才有點失言，走到跟前幫他盛滿了湯稍作彌補，有些赧然地道：「妾身跟她其實算不上熟，就是從前孩子心性，鬧了些過節罷了。況且喬國舅是朝廷重臣，妾身一介閨中弱質，怕是會招待不周。」

「要的就是不周。」

極散漫的語氣，似全未將那對父女放在眼裡。

玉嫵微愕，漸漸明白過來。

哪怕身在深院閨中，她也知道喬家跟淮陽王府之間的過節，絕非尋常政敵可言。朝堂上的明槍暗箭，王府外的屢屢刺探自不必說，先前她出閣時，京中曾有關乎她前程的賭局悄然流傳，認定了重兵的淮陽王會必死無疑。

那般膽大妄為的事，除了背靠楚王母子的喬家，還有誰敢做？

兩府之間，早就勢如水火。

而周曜既擺出這般態度，分明是不欲善待的。

這就好辦些了。

甘州一帶的戰事日益緊張，就連她這閨中之人都聽說了，可見事態幾乎十萬火急。喬拂父女過來，必定是為先前的狂妄言語低頭認錯，周曜這般身份和性情，磋磨個閨中女子有失身份，倒是她跟喬拂積怨已久，不如……

「那妾身讓虎子打頭陣？」她試著問道。

周曜聞言倒是眼底微亮。

「將他們帶去偏廳，無需留人伺候。」他揚聲吩咐狄慎，而後覷向玉嫵，「去吧。」

「好！」玉嫵當即答應，笑得歡暢。

王府的偏廳裡，喬拂父女可沒這般心情。

明知上門跪求是淮陽王有意羞辱，父女倆拖著萬斤重的步伐來王府的路上，便知今日不會有好臉色看。這會兒被晾在廳裡，別說是熱茶，連半個人影都見不著，各自僵硬站在那裡，神色各異。

喬公度還算鎮定。

畢竟他的出身算不上多好，在因著喬皇后飛黃騰達之前，也沒少瞧過旁人的臉色。只是這些年青雲直上，憑著國舅爺的身份受盡恭維艷羨，才會在初聞旨意時憤怒滔天。但無論如何，朝堂內外半生鑽營，真到了緊要關頭，咬咬牙也能屈膝服軟。

喬拂可就不一樣了。

她出生的時候是乾明五年，那會兒戚皇后雖還在世，喬氏卻因育有皇子，加之性情溫婉體貼深得帝心，已經封了貴妃。到了乾明八年，戚皇后因病而逝，喬貴妃執掌鳳印，已是後宮裡獨領風騷的人物。

再後來喬氏位封東宮，喬國舅青雲直上，喬拂慣常出入皇宮，有位頗得帝心的皇子表哥，身份自然與眾不同。

在京城的貴女圈中眾星捧月多年，除了公主郡主，尋常的公府嫡女她都不放在眼裡，更別說玉嫵這種小官之女。

而至於周曜，喬拂從前固然心存忌憚，在周曜重病勢敗後早已心存輕視。

如今要她登門跪求，喬拂哪能鎮定自若？

更何況，昨晚被喬公度痛罵了一頓後，她這會兒也不敢任性離開。

喬拂拉著一張臉，如喪考妣。

偏廳的門窗盡數洞開，因這間屋子設在最偏僻的角落，周遭樹木蔭翳不見陽光，這會兒天有陰雲，涼風徐徐吹進來，頗為寒涼。她來時艷陽高照，身上穿得單薄，此刻只覺渾身的雞皮疙瘩都快被吹起來了。

她想開口抱怨，卻被喬公度狠狠瞪了一眼。

喬拂記得他昨晚大發雷霆的模樣，不敢再惹他發怒