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仇九晉哼著笑，把她的腰環住，「我時常不在家，你在跟前倒要替我勸勸她，少累些，點燈熬油的做那些東西，能得幾個錢？要吃什麼穿什麼，使官家外頭辦來，還怕我養不活她不成？」

「人家怕的不是你養不活，是怕往後離了你，養不活自家！」

他把笑半斂了，揚揚眉，「你這話像是有些意思？」

「哼，真是個心痴的傻子。」軟玉諷了一句，由他膝上下來，裊裊娜娜地鑽進臥房裡去，片刻翻了簫孃的身契出來，「喏，你自家瞧瞧看，是不是你要的那東西？」

仇九晉接來瞧過，笑了下，「她打席家求來了？」

軟玉笑得前仰後合，「說你是個心痴的傻子，也不算冤屈你。什麼打席家求來的，這身契，一直就在她身上藏著呢！你巴巴的趕著要傾家蕩產去求，人正主可藏著掖著，不想給你，你自家講講，是不是白費力？」

屋裡安靜得突兀，仇九晉的一隻手掌在嘴上擦掩著，從指縫間洩出聲悶悶的笑，「你這話沒道理，她是我的人，還藏這個做什麼？你別拈酸吃醋地編排她。」

「我編排她？沒有過契，她算你哪門子的人？哪日她跑了，你衙門裡打官司也追不回她來。哼，我瞧你痴心痴意地好房子買來給人住著、好吃好穿把人供著，人就沒安心跟你！我犯好心告訴你，你倒說我吃醋。得，我不說了，你愛做那活王八，我不攔你，你只管千年萬年地做去。」

窗外搖曳的濃陰投影在仇九晉臉上，時而光明，時而晦暗，像舊日光陰在他眼前呼嘯馳騁。

他不明白，過去真的無法穩定在今朝麼？過去的作用，就僅僅只是供人緬懷。

仇九晉最終沒等到簫娘歸家，吩咐軟玉將那張身契仍舊擱回原處，小心翼翼地將此事封存起來，便打道回府。也可能是他有些膽怯，怕面對一場執著淪落為物是人非。

馬車外熱鬧闐咽，他透過簾子往外看，還是這冷溶溶又轟烈烈的人世間，摩肩擦踵的人煙築就了萬裡長城，他在裡頭瞭望尋找，好像找到了簫娘，又好像永恆地失去了她。

春華芳草，變幻莫測，關於這些日復一日的微妙變化，昔日教諭白豐年顯然有些錯愕。他實在沒料到，從前的屬下搖身一變，竟成了他的上峰！

他忙拉著趙班頭在廊下竊問：「裡頭坐著的縣丞大人，是不是席泠？」

趙班頭往內堂中瞥一眼，扭過來似笑非笑地睇住他，「正是他老人家，白主簿慌什麼？莫非……是從前在儒學裡，與席大人有什麼過節？」

「豈敢豈敢……」白豐年訕笑兩聲，心內亂打鼓。真是世事難料，他好容易求陳通判謀了個主簿之職，誰曾想人席泠一朝飛天，成了他頂頭的長官！

「既沒有，那進去吧，這裡站著做什麼？進去領了扎付，就好上任了，自何主簿調任應天府，還有許多事擱置著沒辦呢。」鄭班頭瞧好戲似的拿冷眼催促。

白豐年揩一把汗，肥肥的身軀跟在他後頭搖進內堂。席泠正在案上瞧朝廷推行「一條鞭法」的細策。抬眼見他，慢悠悠擱下扎付，「聽說今日主簿到任，不曾想竟是老相識。」

太陽曬出白豐年滿臉油汗，偷眼窺上，但見席泠面容岑寂，眼藏暗鋒，跼蹐得他不知腳該往哪處站，深深作了個揖，「是是是、卑職也不曾想到，又與大人做了同僚。聽說上年老太爺過世，卑職原惦念著去弔唁，不想家中死了房小妾，叫絆住了腳。」

「白主簿客氣。」席泠欹在案後，笑眼冷睨他，手擲一紙公文，又將朝廷新策推到案前，「既然是老相識，咱們就不囉嗦了。這裡是你拜任的扎付，縣尊今日不在衙內，你到內堂去，把這本新策謄抄百份，帶著差役，先往各家商鋪裡推講新策。」

真格是朝夕多端，誰料今番尊卑顛倒，往商