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提利昂朝艾莉亞眨眨眼睛：「艾林夫人？我沒記錯的話，那可是你姨媽。」

「對哦，她是我姨媽。」艾莉亞同樣朝提利昂眨眨眼睛，有些不好意思：「我都不知道她長什麼樣……沒想到她是這種人！」

「只是個謠言罷了，聽什麼就信什麼，那是烏合之眾的特點。」提利昂用教育晚輩的口吻說道，「至於國王的信，寫了也白寫……她絕不會來君臨。如果謠言所說是真，萊莎不可能離開老窩跑來自投羅網；而如果謠言是假，就意味著有人想對她不利，那就更不能離開安全的鷹巢城，跑到君臨這鬼地方來了。」

「確實……在艾林谷的鷹巢城，艾林夫人就是女王，可若是來了君臨，可就只是個前首相遺孀罷了，是我也不會來。」艾格點頭贊成了提利昂的分析，然後假裝滿不在乎地隨口問道：「嗯——艾莉亞，首相大人……你父親這兩天在做什麼，他對謠言有什麼看法，還是仍在和貝裡席大人繼續四處跑來跑去？」

艾莉亞想也沒想，就把自己知道的全說了出來：「沒有吧，聽喬裡說，小指頭已經被責令不得離開紅堡，而我父親……好像在調查謠言來源。」

被責令不得離開紅堡？這不就是「限制人生自由，等待組織調查」的異界版本嗎！至於調查謠言來源……艾格下意識回顧自己製作和散佈紙條的全過程：墨水是最普通的墨水，紙也用的是市面上常見的優質羊皮紙，購買這些東西的則是提利昂的侍從，而且也有合理正當的用途。整個過程沒有第二個人參與或知曉，除非艾德能透過紙條上留下的指紋推斷出是自己所為，不然說什麼也查不到自己頭上來。

嗨呀，早知道辦事的時候就戴手套了！不過也不妨，維斯特洛顯然沒有這種技術。

他鬆了口氣，忽然有種強烈的不真實感：難道，小指頭這個原劇情中權力遊戲的棋手、君臨城內的最大boss，就被自己一個小小的謠言打敗了？

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沒有什麼不可能，這是真實的世界，小指頭的力量來源於陰謀詭計和掌權者的信任，沒有任何現實的根基。當大家都不在意他時，他就是最強的；可一旦有個知曉一切且藏得很好的對手在背地裡針對他，讓他被迫暴露在所有人眼底下，他的「力量」便如陽光下的春雪般，分分鐘化為烏有。

失去艾德和國王的信任，還成為謀殺首相的嫌疑人，培提爾·貝裡席的野心已經完了。誠然，艾德·史塔克會懷疑這些謠言是蘭尼斯特家散佈來阻止他進行調查的煙霧彈，培提爾也可以透過別的方法讓艾德照常「發現」瑟曦和詹姆的秘密，但被自己這麼一攪局，就算劇情依舊按著慣性進行下去，結局也會和原先有巨大偏差！

再怎麼樣，局勢也不會比原劇情中發生的更糟糕吧。

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艾格沒有在這動動手就輕鬆搞垮一個大反派的喜悅中沉浸多久：小指頭完了，但畢竟沒死，就算死了，也依舊並不意味著自己贏。他的對手不是一個陰謀家，而是戰亂——在坦格利安家的最後一條龍死去後，維斯特洛其實已經沒有了保持統一的現實基礎，只是在歷史車輪的巨大慣性下勉強保持著不分裂罷了……七王國實在太大了，又處在「合久必分」的危險歷史節點上，無論是高庭還是西境的統治者都已經不滿足於現狀，在有意識無意識地厲兵秣馬……戰爭其實必然要發生，只是「什麼時候、為什麼爆發」、「打得多大」、「誰輸誰贏」的區別罷了。

小指頭的野心完了，但還有個瓦里斯仍在暗地裡搗鬼，自己為自己和提利昂的金錢遊戲贏得了寶貴的時間，接下來，就看自己能否在必然要發生的戰爭爆發前，把另一根攪屎棍也幹掉，同時成長到足以自保、能夠決定自己的命運的程度了。

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「艾莉亞今天表現得