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「很好。」瓊恩愉快地回答道，「叔叔，我聽艾格講，守夜人軍團現在很缺人手？你出發時，把我也帶走吧。」

正大談自己與君臨城外某寡婦激情故事的侍從停下來，挪出位置給來者坐。班揚·史塔克跨坐上長凳，從瓊恩手裡接過酒杯：「夏日紅，」他嘗了一口後緩緩地說，「沒有東西比得上這酒甜美。瓊恩，你今晚喝了幾杯？」

「我沒喝醉。」

「我沒有說你喝醉。」班揚放下酒杯，看了看自己兄弟所在的方位，又回頭仔細地審視了瓊恩一番，「老實講，長城現在確實很需要你這樣的年輕人。」

瓊恩驕傲地昂起下巴：「我劍使得比一起接受訓練的誰都好，胡倫還說我的騎術在城裡也是數一數二。」

「不錯。」

「那你答應了？」瓊恩突然激動起來，「只要你去跟父親大人說，他一定會同意，我知道他一定會。」

班揚轉頭看看艾格，後者聳聳肩——這可不是他攛掇少年的。於是首席遊騎兵再度回頭審視侄子的臉龐：「瓊恩，對一個男孩子來說，長城是個很艱苦的地方。」

「我差不多成年了，」瓊恩辯解，「下個命名日我就滿十五歲，而且魯溫師傅說私生子比其他孩子長得快。」

「這倒是真的。」班揚的嘴角微翹，拿起酒杯，用附近的酒壺給自己斟滿葡萄酒，深吸一口。

「戴倫·坦格利安征服多恩領時也不過十四歲。」

「那場仗可是打了一整個夏天，」班揚搖搖頭：「你說的這個年輕國王，為了攻下多恩犧牲了一萬人，後來為了守住它，又死了五萬人。應該有人告訴他，戰爭可不是兒戲。」他又啜了口酒，抹抹嘴，「而且，戴倫·坦格利安十八歲就英年早逝，你該不會忘記這一部分吧？」

「我沒忘，」瓊恩的臉色紅潤起來，不知是因為酒精還是血氣，他挺胸抬頭好讓自己看起來更高大，「叔叔，我已經想好了，我要進入守夜人部隊服役。」

這桌上安靜下來，確實，不少年輕人都對艾格所講述的塞外巡邏和大戰野人的故事心生嚮往，但當即就拍板決定加入守夜人的，可僅此一人……侍從們的出身也許都不高，但大多是各自家庭的合法子嗣和繼承人，可不像某人，隨著年齡增長，越發顯得與兄弟們格格不入，無處可去。

班揚笑了笑：「瓊恩，你恐怕不知道。守夜人是一個視死如歸的團體，我們沒有家庭羈絆，永遠也不會生兒育女，我們以責任為妻，以榮譽為妾。」

「私生子一樣有榮譽心，」瓊恩說，「我已經做好宣誓加入的準備了。」

「你還只是個十四歲的孩子，」班揚不為所動，「在你接觸女人之前，恐怕無法想像將要付出的代價有多大。」

「我才不在乎女人！」是個人都看得出，瓊恩火氣直往上湧，他感覺受到了侮辱。

「你若是知道，多半就會在乎了。」班揚依舊是一副慈祥的長輩模樣，「孩子啊，倘若你知道發了這誓會有什麼樣的後果，你就不會這麼急著要加入了。」

「我才不是你的孩子！」

「我就可惜你不是我孩子。」首席遊騎兵站起身，他拍拍瓊恩肩膀，「等你在外面生了兩三個私生子，再來找我，到時候看看自己會有什麼想法。」

「我絕不會在外面生什麼私生子！」班揚·史塔克也許足夠成熟，但成長在一個父慈子孝、兄友弟恭的家庭的他畢竟沒體驗過當一個私生子的感受，少年眼中冒著火，像發毒誓般一字一頓地說：「永遠不會！」

不止是這一桌，就連鄰桌的人都靜了下來，所有人都盯著瓊恩。私生子少年只覺淚水充滿眼眶，最後他站了起來。

「恕我先告退。」少年用最後一絲尊嚴說，然後趁眼淚掉下之前，旋風似的