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但縱使裴行慎成了姜錦芝的人，楚凝意依舊烙印在他心上，甚至還留下了一個孩子。

而這個孩子延續了她母親的孽緣。

蘇繡此生都不會忘記幾年前，長公主無意中看到尚且年幼的程若梨跳那支舞時的神情。

心底重重地嘆了口氣，蘇繡唏噓之餘又有幾分無力。

或許真的是因果報應。

不知過了多久，屋內響起姜錦芝低柔的笑聲。

在這烈日高懸的夏天，卻能讓人感到毛骨悚然。

輕輕擱下剪刀，她揉了揉有點嫣紅卻並不存在眼淚的眼尾，支起下顎，慵懶地看著父子倆：「你們還真是像。」

「不過這個願望本宮如今給不了承諾。」

蹙了蹙眉，裴行慎覺得有幾分怪異。

但這個答案在他們的預料之中。

朝母親頷首後，裴嶼舟先轉身離開了屋子。

「覺得奇怪？」將垂落的流蘇撩到一旁，姜錦芝撥弄起盆栽上的綠葉，語調悠然。

沒有得到任何回答，她也不惱，或者說早已習慣，便又自顧自開口：「是龍，皆有逆鱗。」

裴行慎的眼神凌厲許多，他再次看向姜錦芝，聲音沉厚，似有告誡：「與虎謀皮終將自食惡果。」

指尖順著有些粗糙，不大平展的枝幹向上輕劃，最後定格在那一朵開的正艷的花上，姜錦芝側眸望向男人，笑意繾綣：「你在擔心本宮？」

裴行慎拂袖而去，看也未看她一眼。

果然不該對他的反應有所期待。

透了底，還遭氣。

至於侯湘瑤和姜昭雲那兩個自作聰明的……

拿起桌上的剪刀，姜錦芝指腹溫柔地托起一根花枝，垂眸，將它剪斷。

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趴著睡並不舒服，安神湯的功效減弱後，若梨便開始做噩夢，傍晚時分，天還未全黑她就驚醒過來。

彼時裴嶼舟剛從外面回來，見她正掙扎著起身，便走上前扶她，卻見她神色驚惶，像在躲洪水猛獸。

「是我。」

伸出的手頓在半空，最後裴嶼舟還是放了下來，沒再碰她。

或許是感覺到他仍在附近，少女雙臂環膝，蜷縮在床角，動也未動，眼裡一片警惕厭憎之色。

在原地看了她半晌，裴嶼舟的眼神變了又變，最後只餘一片沉寂的漆黑。

他的腳步聲均勻而清晰，無言地告訴她，自己已經離開。

不久後丹青和丹顏進來伺候若梨洗漱，又將她扶到桌邊，為她布膳。

而裴嶼舟一直斂著氣息站在窗邊，直到她吃完才走。

夜幕已完全降臨，衣著鮮艷的少年背影卻仍挺拔奪目，所過之處，黑暗彷彿不由自主地讓步，屈服於他周身瀰漫著的冰冷殺意。

侯湘城，就算你是天王老子的兒子，我也絕不放過。

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每天塗抹宮中御賜的外傷藥，靜養了好些時日後，若梨背上的淤青沒了，圍獵時留下的傷痕，包括額頭上的疤也全都淡去，無跡可尋。

那天離開後裴嶼舟沒再進若梨的廂房，而她也並不在意，依舊讓丹青和丹顏帶著自己四下走動，重新熟悉國公府。

期間張翠來看過她兩次，給她帶了不少東西。

八月初八，侯庭泉的嫡孫滿月，侯府異常熱鬧。

傍晚時分，娶妻納妾一年有餘仍無所出，傷還沒好全的侯湘城便帶著幾個隨從，偷溜出門喝悶酒。

在花柳之地放縱近一個時辰，饜足倦乏，步履飄忽的男人在下人的攙扶下坐進小轎，踏著夜色回府。

今夜月光不甚明亮，星河時不時地便會被烏雲籠罩，原先悶燥的晚風中也多了絲許涼意。