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魏錦餘對唐振講述了案件線索後，二人決定分頭行動。唐振負責去義莊再檢視一遍屍骨，自己則去城郊暗訪村民。

離開館驛前，唐振道：「頭兒，他怎麼辦，就這麼放這兒，不怕跑了嗎？」

「之前我曾答應再放他一次，就隨他吧。」

唐振一愣，「頭兒，你怎麼又答應他……?」

「眼下《南山春景圖》的案子更要緊，她也算是提供了重大線索。況且，他也跑不到哪兒去，這不還在這兒嗎？」

唐振嘟囔，「那倒是啊，這賊和頭兒你還真有緣分。」

分開後，魏錦餘去了城郊，遠遠看見一戶農家。簡單的籬笆院，裡邊一個婦人身背竹簍，正在忙著給院子裡的一片菜地除草，旁邊五六歲大男童正幫忙給滿地跑的小雞餵食。院門前，滿頭銀髮的老頭兒拄著柺杖曬太陽。

魏錦餘在遠處觀察了一會兒，才過去向門前的老人客氣詢問，「老丈，跟您打聽個事兒。」

老頭兒攏了眼神打量魏錦餘，遲緩的點點頭，「哦，你問吧。」

「我有一兄長，十幾年前來菱州謀生，可是自八年前，他便沒了訊息。後來聽聞菱州曾經發生過山體坍塌之事，家中父母擔心兄長因此遇難，故而讓我來打聽，這訊息是否屬實？」

老頭兒不假思索的點頭，「是啊，老朽記得清楚，就是□□年前的事兒，高家莊後山發生過坍塌，當時聽說還死了不少人呢。」

魏錦餘微屈目光在老人和院中婦人臉上掃過，隨即沒有多問，拱手道謝便離開了。

之後他又找了幾家求證，回答皆是肯定的，但就是這如出一轍的回答，讓魏錦餘更加懷疑此事的真偽。

「頭兒……」

魏錦餘剛從一戶農家打聽訊息出來後，唐振氣喘吁吁的趕來。

見他面有生氣之色，魏錦餘問，「怎麼了？」

「別提了，那個白敬芝，著實是個草包，案子還沒弄清楚，他就把那些白骨扔焚屍爐裡燒了。」

「燒了？！」

「是啊，我去的時候，幾個人正跟那兒往焚屍爐裡扔呢。」

魏錦餘震怒，「他好大的膽，案子未結，他竟敢自行處理屍骨?。」

「他說是巡撫怕那些白骨引起瘟疫，叫儘快處理的。還說，仵作查驗結果已經上報給您，留著也沒用了。」

魏錦餘攏起眼神，「巡撫……」

「頭兒，你這邊如何？有發現嗎？」

魏錦餘環視周遭，嘆道:「他們的回答出奇的一致，就算年過花甲的老人，也能不假思索的說出數年前的事，人人在談及那事時，皆毫無情感流露，更沒有半分回憶之態。」

「這顯然是有人教的，他們動作還真快。」

「這案子越來越複雜了。」魏錦餘手託下巴沉思，「原本那些白骨深埋地下多年，縱是再有經驗的仵作也查不出什麼來了。而白敬芝上報的屍骨數目與我現場點算的也基本一致，那他們此時毀掉屍骨，又是為了掩藏什麼呢？」

唐振道：「是啊，為什麼呢？而且這時候焚燒白骨，明擺著有毀屍滅跡的嫌疑。這菱州巡撫是不是傻呀？」

魏錦餘眉頭深鎖，怎麼也想不通他們急於毀掉那些白骨的理由是什麼。

這時，一個懷抱嬰孩兒的婦人打他們身邊路過，魏錦餘注視那襁褓中的嬰孩兒，忽然，雙眼猛的張開。

「我知道了！」

「頭兒，你知道什麼啦？」

「那不是碎骨，那是嬰兒的腳趾骨。」

唐振一臉茫然，什麼碎骨趾骨?

魏錦餘面現一絲喜悅，終於知道他們在隱藏什麼了。

「在打撈骸骨時，我曾發現一根極小的白骨，當時以為