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換做以前,娘子們到了這種地方,多半會束手束腳,不敢多動彈一分,生怕露醜。
然而今日屢次從鬼門關掙出,見了幾多生死之事,反而將以前那些說不出的重重顧慮、看不見的層層規矩,都看得淡了。
身上所穿,是極不合體又十分彆扭的男子袍服,頭髮雖然在馬車上彼此幫忙梳理,看起來仍舊不怎麼規整,腳上甚至還是光著的,腳趾甲蓋裡還有水渠裡頭帶出的淤泥。
看上去比平日更不體面,然而幾十個娘子三三兩兩,彼此攜手,都高昂著頭,走入酒店。
眾人到了二樓,樓中已經備下數桌席面,一人一碗熱粥。等眾人坐下,茶飯博士開始上茶,傳菜。
娘子們在暗渠中忍飢挨餓,每日所食,無非是殘羹剩飯,僅僅果腹而已。此時見到各種精美熱菜,香氣撲鼻,無不食指大動。
正要舉著,九娘站起來,舉著手中酒杯,啞聲道:「各位姐妹,我們今日終於能夠走出那暗無天日的地方,坐在這裡,享用這等美食佳餚。可我們不能忘掉這一路犧牲的姐妹,這第一杯酒,祭奠陳春娘、雲花、煎果子、小鳥……」
她一一說出那些埋骨渠道中的娘子名字,每一個名字,或真或假,都曾是一條鮮活的人命。
所有娘子都站了起來,恆娘與阿蒙也站起來。阿蒙已經聽恆娘說起無憂洞的情形,聽到九娘沙啞的聲音,吐出的一個又一個名字,心中不禁凜然。
她是上位之人,感動之餘,總不免揣摩人心。
無憂洞這場娘子逃亡之路,盛九娘可謂成功的關鍵。她為娘子們取名,激起她們的自我認知,進而燃起她們求生的意念。
又將周婆言作為救命稻草,大加宣揚,鼓勵她們去拼那一線渺茫的活命希望。
又預先反覆推演,遇到何種情況,如何對待。一一詳說分明,這才能做到一路上行止有度,進退得法。
最厲害的,是她竟能讓人有效死之心。娘子們本是一盤散沙,最後竟然做到了堅拒誘惑,沒有一個人接受賊人的收買。
遇到危險時,更是無一人貪生怕死,拖累姐妹。這等動員人心的能力,簡直如同魔法一般。
這是,天生的將才。
等九娘唸完所有犧牲者的名字,眾人一起將杯中酒酹於地上,人群中響起壓抑的哭泣聲。
九娘又倒一杯酒,這一回,卻是咧嘴而笑,豪氣自生:「如今我們終於活著出來,再世為人。說好了,我們要替雲花看雲看花,要替煎果子吃好吃的,眼前便是世間好物,大家敞開肚子,好好享用!」
阿蒙也笑道:「大家先吃東西,院後有浴堂,已經備下熱水皂團,乾淨衣物。吃飽肚子,便可移步後院沐浴洗漱。洗掉一身晦氣,從此一生順遂。」
娘子們都笑,有人忍不住,拿起筷子開始吃喝,也有人輕嘆:「如今這一刻,竟似做夢一般,可夢總有醒時,到時又該怎麼辦?」
旁邊一人介面:「姐姐想恁多?眼前有一時受用,便先受用。以後的事,誰能說定?」
「正是,昨日,前日,我們可能想到能有今日此刻?」
眾人說著,氣氛逐漸熱烈起來,便有憂愁未來的,也不免為之感染,暫將憂慮愁悶拋諸腦後。
恆娘沒怎麼說話,也沒怎麼吃東西,拿著筷子,竟似在走神。阿蒙悄聲問她:「怎麼了?」
她放下筷子,低聲道:「我在想,周婆言該怎麼做,才能保全這些娘子?」
阿蒙神秘一笑:「你先吃飽這頓飯,便有分曉。」
恆娘狐疑地看她,見她一挑眉,顯然一副不打算就說的模樣,只好姑且信之。
這餐飯吃了將近一個時辰,娘子們分頭入浴,換好衣服,坐在二樓,圍著火爐,彼此幫忙,拿