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眼望著恆娘, 殷切推薦：「貴人不知這綿花籽的諸多好處，若是打碎了口服, 緩脾潤燥, 可解屎燥秘結之症。」

他來自草原荒漠之地, 人多食牛羊，少有五穀果蔬, 故而民多燥熱。

入了中土, 又見到此處達官貴人們食則大魚大肉，出則車馬簷轎，同樣受此「後不利」之苦。

頓時覺得自家這綿花籽奇貨可居, 誰知中土早有各種藥方, 又盛產大黃芒硝, 他這綿花籽, 難有用武之地。

如今好容易找到個買家，一時居然忘了斟酌用語, 聽得曾泰曬然。

恆娘臉色一黑，瞪了蒲布拉一眼。

蒲布拉忙換個說辭：「另有一用處，更是絕妙。若榨取油脂，可用於塗面，比豬脂羊脂更為輕盈，能使女子好顏色。」

他自信，就算這位貴女天生異稟，沒有秘結的煩惱，總該對駐顏之術感興趣吧？

果然，眼前這原本就清麗可人的女子眼睛驟然一亮，急切問道：「棉籽可以榨油？」

「能。」蒲布拉胸脯一挺，大手一拍，十分豪氣地回答：「貴女看它顆粒飽滿的樣子就知道了，裡頭油脂極為豐富。只要十來顆，便能榨出小半碗油，用來塗面足夠了。高昌——不，大食王宮裡頭的貴婦人們，都願意用這種油脂塗面。」貴人多半不能去千萬裡之遙的大食一探究竟。

恆娘深吸一口氣，盯著他那雙閃著精光和諂媚的眼睛，一字字問道：「除塗面外，你可知這油還有什麼用途？」

「啊？」蒲布拉眼睛眨眨，茫然道：「興許可以煎炒？可做燈油？」心下嘀咕，這麼貴重難得的油脂，用來燃燈簡直是真神的犯罪。

恆娘微有失望，再次追問：「真沒有其他用處？」

見蒲布拉搖頭，又看向曾泰。曾泰笑道：「小人在瓊州時聽說，木綿籽能助婦人產後下乳。倒不知此物還能榨油。」

恆娘低了頭，這兩日來一直橫亙心頭的疑問再次浮現：金仙子說的話，到底是不是真的？若不是真的，她何苦臨死前如此作弄她？若是真的，何以世上竟沒多少人知道？金仙子又是如何得知？

她在一旁皺眉沉默，曾泰拉著蒲布拉笑道：「你說這物事在回鶻話裡叫做伽波羅，我這布也叫做吉貝，聽去倒有幾分相似。」

胡商向來長袖善舞，笑著應酬他：「果然。這東西之間，南北之遠，雖相隔千里，我不也一一走來？人既如此，物亦不免。這兩樣物事，保不定就有什麼淵源。」

恆孃的問題打轉，一時不知何解。一抬頭，聽到曾泰熱情洋溢地詢問極西之地的白疊布生產情形。

蒲布拉倒當真是見多識廣，雖是香藥商人，對大食、天竺等國的伽波羅種植、紡織也頗有所知，一一為曾泰說來，只把個曾掌櫃說得眼神閃動，心癢難耐。

恆娘一皺眉，忽然打斷他們的交流，沉下臉，看著曾泰：「曾掌櫃，你答應過女人社，為南下織女提供作坊，專務績麻之業。可不能三心二意，壞了你與女人社的承諾。」

曾泰轉過臉來，喜洋洋地朝她一拱手，笑道：「薛主編，大喜。」

恆娘愕然，差點就要變色。就連一邊低頭做針線的海月都抬頭看了曾泰一眼：哪壺不開提哪壺。

幸而曾泰很快解釋：「照這位蒲掌櫃的說法，白疊布輕便柔軟，可抵絲綢；田間地頭，都能生長，產量頗豐，堪比麻屬。高昌又有一種立織機，雖不能織出鮮活花樣，勝在不佔地方。

若是我那作坊之內，都是此等織機，只怕還能僱請人數還能翻倍。薛主編心心念念，都是女子得能自主，這可不是大喜之事？」

他兩手不自禁搓著，喜不自勝。

恆娘見自己誤會了他，倒有幾分不好意思。暫時拋開棉籽油的困惑