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那男人臉上又有了神氣，一指旁邊笑著的蘭姐兒她爹，「你方才說，十歲以下為幼女？現她親爹作證，蘭姐死年實歲十一。就算你所說是真，本案也不成立。還不快些讓開，讓人家爹孃收斂了骨骸，早日下葬，入土為安。」

「十一？」恆娘霍然轉頭，一雙黑葡萄樣的眼睛瞪著蘭姐兒爹，快要噴出火來：「蘭姐來我家不足半年，送來那日，可是你親口跟我說，蘭姐不到十歲。七月十三日，還是在我家過的十歲生辰。我記得清清楚楚，那日蘭姐買了碗冰鎮荔枝膏，我送了她木梳子。當做慶賀。」

翠姐兒也急了：「恆娘說得對，我還逗她玩，要她分一勺荔枝膏與我。她護著不肯，只說什麼都能分，獨獨這荔枝膏，不能分人。抱著那碗，小口小口，吃了好半日，差點連碗底都舔乾淨。」

無奈蘭姐兒爹一口咬死，就是十一歲。那日在恆孃家，不過是特意說小點，好讓恆娘多疼惜她。

周家兒子得了意，袖手冷笑道：「這位小娘子，你可聽真了？」

恆娘氣得腦袋瓜子疼，一陣發暈，思緒雜亂，下意識問道：「官府有戶籍人口帳冊，明日……」

仲簡微微皺眉，上前一步，悄聲與她說道：「朝廷制度，戶籍造冊只記男丁，女口不計。」

恆娘心中一凜，立刻改口：「縱然官府冊簿上找不到蘭姐兒生辰，然而你家也不是才搬來的生人，街坊鄰居幾十年，蘭姐兒的確實年齡，只需一打聽便知。」

蘭姐兒爹臉色也變了變，瞪了恆娘一眼：「我女兒多少歲，用得著問別人？我說薛恆娘，你今夜在這裡死犟，究竟是圖個啥？你要是擔心你這另外一個姐兒，如今事情已經撕擄清楚，與她無幹。

你只帶了她走就是。若是還顧念幾分香火情，來日蘭姐兒發葬，你來的時候，多送幾個帛金也就是了。」

恆娘不理他後面的話，只冷笑著：「蘭姐兒有你這樣狼心狗肺的爹，真是倒了血黴。十月懷胎的是你？奶她成活的是你？這兩樣下來，沒有個一兩年怎麼成？

也不過就十年前的事，你們街巷裡頭，我就不信，找不出個有記性的人。

若說怕壞了跟你家的交情，現如今各街巷都有女人社，裡頭大娘大嬸們很肯仗義執言。若是官府問到她們頭上，她們斷然不肯替你遮掩。」

單個人或許顧慮許多，擔憂許多，一旦以女人社名義出聲，卻多半肯說實話。

便在這時，在一邊發呆許久的蘭姐兒娘突然悶聲說道：「不用打牆動土的問了，我蘭姐兒今年，確實只有十歲。」

「你說什麼糊塗蒙心的話？你這賊婆娘，死賤人！」蘭姐她爹衝過去，揪著她頭髮就欲一腳踹去。

被仲簡抬手握住，往前一送，便似騰了個雲，駕了個霧，嘩啦啦仰天一個倒栽鍾，落在地板上。卻又輕飄飄地沒怎麼受傷，鼓著一雙眼，半天回不過神來。

蘭姐兒娘也不看她，一隻獨眼直愣愣看著地上躺著的蘭姐兒，瞎眼裡不停地滾出淚水，喃喃說道；「十月懷胎，奶她成活？我想起來了，我蘭姐兒自小就愛笑，吃著奶也不專心，就咯吱咯吱笑。我那會兒還要帶幾個大的，不耐煩起來，就把她杵到床上去，她翻幾個滾，也不會哭，反笑得更大聲。」

「那荔枝膏，是她要離家去替人幫工了，在家害怕不肯去，我買來哄她吃的。她在這個世上活了十年，那是我這個做孃的，唯一一次給她買吃食。」

周家堂屋裡一時再沒人出聲。

宣永勝躲在門邊，借著裡頭透出的燭火，急急把最後幾個字寫上。

喘口氣，直起彎了半天的老腰，活動下胳膊腿，順便也晾一晾剛寫滿的幾頁紙。

月色如水，照著石頭上那幾頁未乾的墨跡。冷浸浸的光，黑沉沉的字，說不上金鉤