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「這樣，你明日依舊去周家，叫蘭姐兒出來，告訴她，這兩日先順著主母的意，顧著自己不要再捱打。我明日去找她爹想辦法，贖了她回去，依舊來給我幹活。」

翠姐兒飛快抬起頭，眼裡放出喜悅光彩：「恆娘，你當真有辦法？」

恆娘捏捏她臉蛋：「有七八成把握吧。這兩日你去周家，使了多少銀錢，回頭告訴我，這錢我來出。」

翠姐兒瞧著恆娘，明明只比她大四五歲，明明也是賺些辛苦錢的浣娘，可是那眼睛裡的神氣，那嘴角邊看著就叫人歡喜信任的笑容，那身從頭到腳越來越鎮定的氣派，真叫人羨慕。

心裡這樣想，口中也不由自主說出來：「恆娘，你跟以前越來越不一樣了，我要是也能像你這樣，可就好了。」

恆娘本打算往裡走了，聽到這句話，忽然停下來，轉過身，看著翠姐兒。

翠姐兒到被她這睜大眼睛的神色嚇了一跳，「怎麼？我說錯話了？」

「不。」恆娘搖搖頭，情不自禁微笑。這話多麼耳熟？曾幾何時，她對阿蒙，不是也有著同樣的不甘與羨慕？

自然，她現在仍舊羨慕阿蒙，她那麼優秀，那麼耀目，她幾乎找不到不崇拜她的理由。

可是，從什麼時候起，她看阿蒙，不再是踮著腳也夠不著的仰望，而是能夠跟她一起自若地談笑，甚至可以毫無心理負擔地求著她教她念書？

她那日賴著阿蒙時，阿蒙差點笑得軟倒，喘著氣叫救命：「還沒給你當先生呢，你倒先偷師，學會撒嬌啦！要不，明日我先教你怎麼與男子調情？」

這下輪到她跳起來，拿了腰枕去撲阿蒙的嘴：「你胡說什麼？我才不要學這個，我要學有用的。」

阿蒙逃下錦榻，腳卻軟得走不動，笑得扶著桌子，弓著腰，不顧儀態地嚷起來：「我不管，我就要教。等你學會了，去逗弄那仲秀才，他那死人臉上一定好看極了。」

回想起仲簡站在門口，正好聽到這句話，萬年不變的木板臉上驟然驚起的驚濤駭浪，差點笑出聲來。

便是帶著這樣一份愉快的感慨，對翠姐兒說道：「你好好跟我學，我會的，我都教給你。你就能跟我一樣了。蘭姐兒回來之後，也是一樣。」

翠姐兒應了，忽然又揪著眉頭，認真問道：「恆娘，你聽了蘭姐兒的事，怎麼還能這麼開心地笑得出來？」

啊？恆娘呆了一下，看著她尚未完全張開的臉蛋上，十分嚴肅的指控神色，想了想，愣愣地答道：「可能是我最近聽到的悲慘故事太多了吧。」

翠姐兒搖著頭，往柴房裡走去，口裡不甚滿意地抱怨：「這算什麼理由？哼，恆娘，你可別有一天，變成跟那些惡婆婆一樣的鐵石心腸。」

恆娘哭笑不得，一時起了玩心，朝她背影扮個鬼臉，悄悄自語：「我才不可能是惡婆婆呢。」

——

恆娘兜著蜜雕，上了二樓。上樓時，目光掃過木梯後面，看到原本擺在二樓的炭盆、杌凳、衣架等物，不禁詫異。

剛從樓梯口冒出個頭，一雙眼看清樓上情形，眼睛都瞪圓了。

她家狹小，樓上只住著她與她娘兩個人，除開一張木架床，其餘只是娘倆的梳妝檯，兩張擱物的案幾而已。

就這麼點空間，如今竟擠了十人左右，圍著一張不知哪裡來的四方桌子團團而坐。

婦人們都穿得齊整，乍看上去，花團錦簇，十分熱鬧。她與她娘睡覺的床正好在桌子上位，薛大娘便坐在床上，笑盈盈的。

方桌上擺了十來個茶碗，放著若干鮮果蜜餞幹雜。恆娘一眼掃過去，大是疑惑：家裡什麼時候多出這些茶碗杯盤來？

她們正說得高興，沒有注意到樓梯口冒出的腦袋，兀自說著自己的話題：「薛姐姐你是