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蘭姐兒想了想，兩根中指提起眼角，使勁向上拉，下巴張開，一張嘴凹進去，只剩個小小的圓形黑洞。

「果然嚇人。」恆娘放下筷子。沉吟一下，又問道，「這兩日可還有見到？」

「後來再沒有了。」蘭姐兒一邊收碗筷，一邊低著頭，吃吃說道，「恆娘，那日與你說過，我娘來找過我，說我爹這向病著，催著我拿這個月的工錢回去，替他老人家看病。」

「那日你說了後，我都替你打算好了。」恆娘翻出昨日找顧瑀討來的工錢，取了兩百文給蘭姐兒，「雖說各家僱人的規矩向來是一季度一結算，不過你爹既是病了，先支了這個月的錢也是應該。你拿了錢，先回家去，好好照顧你爹。」

「呃，不是，恆娘，你是什麼意思？」蘭姐兒急了，錢也顧不得接，「你讓我回家，你不僱我了？」

恆娘指了指天井處空蕩蕩的晾衣繩，苦笑道：「你也知道，我最近丟了太學的活計，雖說在想辦法，一時半會兒卻也急不得。你爹既是生病，你就回去幾日。我這邊若是有好訊息，再去找你回來就是。」

蘭姐兒呆了半晌，收了一半的碗筷也放下，慢慢坐下來，小臉上一副要哭出來的表情：「恆娘，是不是我不該找你要錢？我不想的，是我娘聽到些風言風語，怕你賴帳。我跟她說，你不是這種人。她偏不聽，還罵我吃了幾天外食，就不知天高地厚，胳膊肘往外拐。」

眼淚啪嗒落下來，桌面上很快濕了一圈：「恆娘，你待人和氣，又肯教我，我想一直跟著你。」

她爹也在太學做廝僕，能聽到這個訊息倒是不出奇。恆娘伸手，替她擦了眼淚，微笑道：「別哭成小花貓，我沒有趕你走。等情況好轉，你若是還沒找到下家，我一定去找你。」

蘭姐兒她爹送她來薛家，其中一個盤算就是跟著恆娘學些浣衣上的方法技巧，將來靠著她爹的關係，也能去太學承攬活計。

恆娘早已知道她爹這層算計，卻也沒有藏私。日常怎麼教翠姐兒的，也怎麼教蘭姐兒。

翠姐兒背後提點過她，小心教會徒弟，餓死師傅。她反笑著：「太學那麼大，她去搶別人的生意，有什麼不好？說出去都是我薛家浣局的學徒，多威風！」

蘭姐兒自己都不知道，她爹本打算把她賣斷給大戶人家做丫頭，拿一筆可觀的身價銀子，就此不用管她吃喝婚嫁，省心省力。

是後來看著恆娘生意做得紅火，眼熱心動，生了自家也開浣局的念頭，才讓她來了薛家。

恆娘看著蘭姐兒一張皺成苦瓜的小臉，暗嘆一聲。但願她爹一時半會兒不會改主意吧。

第39章 阿蒙與宗越

院子裡鋪了青石板, 養著幾叢秋菊。七八隻肥碩母雞在地上跑來跑去。

一個粗布衣裳的中年婦人正在院子裡搓洗衣服。門外傳來年輕女子聲音：「大娘，這衫子不能這樣洗。」

一抬頭，順手擦掉額頭汗水, 眼睛迎著陽光眯一眯, 恍惚看清後門口站了一個短襖少女，高挑身材，下著緊袴，一派利落打扮。

「小娘子, 你說什麼？」婦人招招手，讓她進來。

「大娘好！」短襖少女輕盈走近，先笑眯眯地與她打招呼，蹲下身子, 指著盆中的衣服，說道,「這衫子看著是北絹, 想是穿了些時日, 沾了汗氣，故而發黃？」

絲綢之業, 原本盛於中原之地, 西晉之後，南方以巴蜀、江浙為中心，逐漸勝過原本的中原地區。

絲絹遂分南北。南絹經粗緯細, 有背面。北絹則經緯相等, 不分反正面。故而恆娘一見便知, 這是價廉的北絹。

「你說的是了, 」婦人見她有些見識，笑道,「我家主人一路穿了來京城，可不是有些時日？又日日在塵土汗水裡