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路琪彎著腰仔細看了看，能看見海底棉花的根須，和紅樹林的根部緊緊纏繞在了一起。

白老爺子臉上露出了驕傲的表情：「對，水培。」

「不過，我想說，最重要的，不是水培這種方式。最重要的，是它和這水裡的紅樹，形成了『間作』。」

老爺子故意頓了下，問道：「你還記得，我教過你們的，農作物之間的『間作套種』是什麼嗎？」

路琪眨了眨眼：「我記得，大概意思是說，在一塊田地裡，按照一定的行、株距和佔地的寬窄比例，種植不同的作物。如果同時間播種的，叫做『間作』？不同時期播種的，叫做『套種』？」

老爺子滿意地點點頭：「那這種種植方式的好處是什麼？」

路琪道：「充分利用空間和資源吧。比如，我記得您舉的例子，把玉米和黃瓜間作，就不用單獨給黃瓜搭架條，黃瓜可以直接纏在玉米杆上。還有，比如把甘藍和番茄一起種，番茄的味道可以驅逐吃甘藍的害蟲。另外，把玉米和辣椒一起種——」

路琪指了指遠處的田地，裡面正好間隔種著玉米和辣椒：「這兩種作物放在一起，玉米可以為辣椒擋住日光，避免辣椒發生『日灼病』，提高辣椒的產量。」

「白爺爺，我沒記錯吧？」路琪笑嘻嘻地問。

「對，很對。學得不錯。」老爺子稱讚道：「另外，還有一種模式，是一種作物本身能提供另外一種作物急需的養分。比如，玉米和大豆。」

「大豆屬於『固氮作物』，它利用和自己共生的『根瘤菌』，能夠把空氣中的氮元素轉變為有機物，形成氮肥。而玉米是農作物裡對氮肥需求最高的之一，特別需要大豆給它持續提供養分。」

「而這個，」老爺子繼續說道：「這個海底棉花，持續的、大量的需要一種特殊元素。這種元素，只在海水中有，而且很稀缺。我之前嘗試引普通的海水來培育棉花，在灌改了營養液的情況下，仍然是養分不足，培育出來的棉花十株裡面只有一株能存活、成熟。」

「其他的問題，包括光照，包括溫度，這海底棉花都能適應。只有這個養分，讓我傷透了腦筋。」

「後來，我想起你說過，最早這些海底棉花，是和這種紅樹樹枝一起被發現的。我就在想，會不會這種紅樹能夠調節這種微量元素的濃度？我就用這溝渠裡的水試了試。結果——」老爺子言語裡是藏不住的自豪：

「結果，這種寒帶紅樹的樹根，能釋放出大量的稀缺元素，這片溝渠裡元素的濃度是普通海水的10倍！現在，就像你看到的，海底棉花長得非常好，有差不多三分之一的都已經成熟了。你嘗試著採集看看？」

路琪興奮地點點頭，對著已經綻開的黑棉花伸出了手：

【能提供豐富纖維的海底棉花+600】

600個單位！這還只是三分之一成熟後的量！

路琪在心裡快速算了下，笑著問道：「白爺爺，按照這個速度，這一茬棉花摘完，再來一輪，咱們營地升級用的棉花，就夠了！」

白老爺子笑呵呵地說：「對。這一茬還要等個1、2天，新一輪完全成熟，也就是3天到4天，也就是說，最多5、6天之後，你就不愁棉花不夠啦！」

路琪點點頭，一臉欣慰：「多謝您。我看這地裡的其他作物，大概5、6天後，也能都迎來大豐收了。您和其他夥伴們，把這塊農場照料得太好了！」

白老爺子手下意識地叉到腰後，嘴上說得很淡：「這有什麼的，我不過就是種種地而已。」可他的眼裡，閃爍著驕傲的光。

這天晚上，路琪仔細盤點了整個領地現有的物資，還有漁場、農場以及禽鳥養殖場的狀況，基本上確信：

等到下一輪棉花成熟，農場應