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「知道了。」夏目笑著應下，衣袖一揮，飛向敞開的門扉。

穿——越——

絢爛的彩色過後，夏目睜開眼，「白鹿寺」的牌子映入眼簾。

「糟糕了！」他駕馭靈力，迅速後退，卻聽見一個蒼老的聲音傳來。

「是十年前的那位閣下嗎？可否留下來喝杯茶呢？」沙啞的聲音像用指甲刮砂紙，夏目從中聽出了一絲沉沉的暮氣。

當年能追得他們滿山跑的禪師終究是老了，十年的時間，對妖怪來說只是一瞬，與人類而言，卻是生命中一段長長的路途。

【人類之於妖怪，如同朝生夕死的蜉蝣。】

夏目遲疑了一會兒，那個聲音又響起來了，夾雜著幾聲咳嗽。

「我沒有惡意的，只是很懷念……」

夏目輕輕的落到屋簷上，寺廟的結界在他面前分開，沒有阻礙他半點。他抽了抽鼻子，聞到了一絲沁人心脾的茶香，衰老的禪師坐在廊下，顫巍巍的為他倒上一杯茶。

「趁熱喝吧，是今年的新茶呢。」禪師說著，突然睜大有些渾濁的眼睛，眼裡映出一個年幼孩子的影子，衣袖飛揚，短髮燦爛生輝，落在迴廊上，像滑落了一縷金色的陽光。

他頭上頂著紅白相間的面具，微笑著歪頭，然後禪師聽到了這孩子的聲音。

「那就卻之不恭了。」嗓音清亮而溫和。

禪師捧著茶杯，突然無聲地笑了，他久久的注視著眼前的孩子——那份風姿是世間決計沒有的。

「早知道是這樣的一位，我絕不會妄加驅逐的。」

「現在回憶起十年前，簡直像一場大夢啊。」

「我現在有些後悔，當初驅逐妖怪的決定是不是對的。當視線所及之處再看不到妖怪的影子時，才覺得……」禪師飲了一口茶，擱下了茶杯，「真寂寞啊。」

夏目只是安靜的聽著，間或飲一口茶，並不發表什麼意見。他只是在聽一個寂寞的老人講古，只需要聆聽那些輝煌的往事而已——這些會變成很好的寫作素材。

「不介意的話，請在這裡住下來吧，你也應該沒有其他的落腳之處。」禪師顫顫的站起來，一手捶著腰，夏目忙上前攙扶，禪師笑著拍了拍他的頭。

「是個好孩子呢……你叫什麼名字？」

「千葉，」夏目回道，「我是千葉。」

禪師對外宣稱夏目是他收養的孩子，極富靈力，將要接過他降妖師的衣缽。

夏目本身性格很好，靈力又純淨，很快贏得了寺廟裡眾人的喜愛，無論是僧人還是香客，對這位俊秀非凡的小公子都讚不絕口。

「老禪師找了個好弟子呢……」

「是啊，那樣的瞳色真是漂亮極了！」

「看過來了！千葉！我給你帶了糕點喲」

夏目接過女性香客給的包裹，險些被那重量帶翻！

「多吃一點才能長高哦」

「沒錯，下次來還會帶的」

夏目沒想到自己的人緣這麼好，只好在無法推拒的時候露出感激的微笑，卻不知道這樣的笑容只會讓人心裡癢癢的。

「山上太苦了，千葉在這裡怎麼受得了！」

「我已經跟夫君提過了，他很快就會調人來修葺寺廟，還要增加守衛！」

夏目回過頭，正好看見老禪師坐在廊下，笑得一臉高深莫測。

夏目眼神複雜，他覺得老禪師的表情彷彿在說——

「把你留下是這輩子最值的投資！」

雖然這麼說，但是夏目對老禪師非常尊敬，人到老年，所掌握的知識和技能是驚人的，當夏目又一次以半目之差輸給禪師時，他努力剋制自己不要掀翻棋盤。

為什麼啊！在淺櫻之裡是