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「娘，怎麼你給我新換的使喚丫頭，一點都不伶俐？笨手笨腳的，我喚她拿個東西都能拿錯。」容謙挨著他娘，抱怨道。

容夫人午睡起來之後，頭髮只鬆鬆挽了一個髻，被兒子這麼一鬧，就有髮絲落了下來，她白了兒子一眼，沒好氣地道：「以前那個倒是伶俐，可人家年歲到了要嫁人，也不肯跟我們來平川鎮，你還能攔著？夏荷是剛從牙行僱來的，手還生呢，多調/教幾日就好了。再說我也不是給你換的，是給我兒媳婦換的。你喜不喜歡，沒什麼要緊。」

除了那些經年的世家大族，或是容夫人孃家那樣經營日久的大商家，有從小培養出來的家生子伺候。像容家這樣的人家，一時湊不齊人手，只能僱傭外頭的使女了。使女從身份上來說，還是良家子，他們幾乎沒有簽終生的，那樣就和賣身的奴才差不離了，一般是和主家簽訂契約，長則十年，短則三年為限。

那些湊不夠嫁妝的貧家女，很小的時候就被父母送去牙行，讓牙婆教養了，再牽線搭橋送去主家。僱傭年限一到，了結了契約，這些使女便可以返家嫁人了。

至於嫁了人的良家婦人，再賣自身的就少了，就算有，一般也只是給別人做奶孃、廚娘之類的活計。

平川鎮地方小，只有一家牙行，容夫人沒多少的挑選餘地，那些願意簽賣身契的丫頭，她沒滿意的，選來選去，最後還是僱了夏荷。

容謙一聽是給他媳婦選的，更不滿意了：「既然是給阿菀的，不是更應該找個聰明的嗎？」

容夫人抿了抿髮絲，剛才隨手挽的髮髻不緊，她索性取了簪子，坐回鏡前要重新梳頭。聽了兒子的話，她也不生氣，只是意味深長地笑道：「那願簽賣身契的中倒是有靈巧的，可是那樣的丫頭買進來，你媳婦怕是會怨我。」

容謙從小野慣了，從來不耐管房中的丫鬟，他只知道那些丫鬟會給他打整屋子，給他做衣服、端茶遞水。其他的倒從沒上過心，聽到母親的言下之意是不肯給他換下夏荷，他也不再糾纏此事。這幾天容夫人不許他外出，他都悶壞了。

他走到容夫人身後，取過她娘手裡的梳子，就要給他娘梳頭。

容夫人神色一柔，本欲上前的於媽媽也笑盈盈地退到了一邊，讓他們娘倆說話。容謙這梳頭的手藝，還有一段往事。容夫人年輕的時候，氣性可不如現在這樣平和，那時候她每次回到容家，就要和丈夫發生爭吵，容謙記得他娘每次梳著漂亮的髮髻時，就會一直笑。

小小的孩子，說話還奶聲奶氣的，端著凳子就要給母親梳頭。容夫人一想到當時兒子認真的樣子，心都要化成水了。

後來容謙長大了，便懂得運用這份優勢，每次他這麼做的時候，必是有所求的。

「說吧，你又想幹嘛？」容夫人問。

容謙一喜，道：「娘，我都呆在家裡好多天了。你就準我出門嘛。」

「你想出去玩是假，想去看新娘子才是真吧？」容夫人挑了一根檀木簪子，頭也沒回，「婚前新人不能見面，你還是好好呆在家中，才不會惹出是非來。」

前幾天容謙從柱子那聽說林菀病了，偷偷跑去送糖的事，到底沒瞞過容夫人的耳朵。就著這事，容謙捱了訓不說，還被禁了足。

「娘，我保證不會婚前再跑去見阿菀了。」容謙想到還要在家裡過無聊的日子到婚期，頭都大了，府裡別人都忙忙碌碌的準備他的婚事，他除了試一試婚服，就沒其他事，闔府就他最閒，「上次只是因為聽說阿菀生病了，我才不放心才去看看的。」

「這一口一個阿菀，讓人聽了膩得慌。」容夫人取笑道，「我倒是真鬧不明白了，不過見了幾面，你這不開竅的東西，怎麼就想把人娶回來了？」

容謙在外面葷素不忌的話聽多了，當下也不忸怩，直言