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作者有話要說：

☆、表哥表妹

月上中天，淡淡的月光透過窗格透進小屋，朦朧一片。

主屋早早熄了燈，許父許母最先睡下了。阿菀人雖睏倦了，卻翻來覆去睡不安穩，別看她今天和舅舅說話十分篤定的模樣，其實心裡是七上八下的。牛家小兒……比她還小，也不知道會不會喜歡她？畢竟她那麼斬釘截鐵的說選牛家，也不過是在兩家中折中選擇罷了。

林菀起身披了一件外衣，摸索著把油燈點亮，從箱籠裡拿出知府夫人送的那錦緞，一共是四匹，都是鮮艷的顏色，說是與她添妝也沒說錯。知府夫人是蜀地的人，這幾匹估計是她私庫裡的積壓的老物件，花色是年前流行的樣式了，但料子應該是蜀地產的蜀錦，觸手柔滑，此刻在油燈淡淡的光照下，還反出一層瑩潤的微光來。

林菀最喜歡那匹櫻桃紅蝶舞花叢的雨絲錦，不管是裁了做裙子還是做被面都是使得。還有一匹正紅色團花的，可以拿來做嫁衣。她打算只用這兩匹，剩下的秋香色和紫棠色的就留給舅母。平川鎮是買不到這樣的東西的。她要是真的嫁到牛家，這樣的料子也用不上。牛家來自鄉間，應該喜歡節儉的兒媳婦。

她看了一會兒，又重新把東西收好。她拿得出手的也只有這個了，以往她爹就被外公接濟，即使後來中了舉人，託於清遠府的知府大人，手上一樣沒存下多少銀錢，對舅家也不過是年節的時候送點節禮。她常常聽娘說，爹爹覺得愧對妻子、愧對岳家，心裡頭執拗著要出人頭地，也未嘗沒有這個原因。

林菀不知道她爹這般想，是對是錯。她從小就客居別人府上，雖是吃喝不愁，但總是不那麼自由。她娘過得拘謹，掛在嘴邊最多的就是讓她聽嬤嬤的話，不許淘氣，說清遠府不是他們家，鬧不得。

娘說，等爹考中了，他們就能有自己的家了。林菀輕手輕腳地吹熄了燈，被裡的溫度已經沒了，涼涼的，她裹著被子打了個寒顫。過一會兒才又暖和起來。

幼時的她，不是沒有怨過，在爹爹一去不復返，娘驟然離世之後，她驚慌失措，只覺天都塌了。但知府夫人把她喊到跟前柔聲相詢的時候，她只能收了淚，一臉感激的說她不怕，她替她娘等她爹回來。

不過這一切都過去了，她現在已經沒有了怨懟感傷。林菀閉上眼，腦海里只有爹和娘站在一起，含笑看著她的模樣。

慈愛，又溫暖。

天灰沉沉的，瞧著隨時大雨就會傾盆而下。街上零零散散的都是匆匆的行人，見沒生意，小攤販亦提著東西家去了。許父索性也早早關了鋪子回家。

剛巧許母中午小火燉的雞湯到了火候，她想著晚上就做個雞湯麵，全家老小都愛吃這個。她正揉著面，卻聽見院子門那有人敲門。

「阿菀，你去看看，是誰來了？」

林菀開了門，只見住在隔壁的柳曼娘俏生生的站在門外，見是她開了門，似乎有些失望，笑花也變得淡了。

「菀姐姐，你幫我和伯母說一聲，我娘找她有事，讓伯母得空了來我家一趟。」柳曼娘個子不高，長得細眉細眼，身形上倒像是南方的姑娘，不過她愛笑，性子也活潑，林菀初來乍到，也是她最先招呼的。一來二去，她便開始喚林菀一聲「菀姐姐」。

「這個天……」瞅著馬上就要下雨了，林菀遲疑。

柳曼娘臉一紅，忙擺擺手：「不是非要說今天，你也知道我娘忘性大，她現在記著的事情，趕明兒沒準就忘了，所有才催著我現在就來說了。」

林菀瞭然，她還以為是有什麼急事呢。柳曼孃的爹經常外出不在家，鄰裡鄰居的，柳家有什麼事，許家也樂得到隔壁去幫忙。「既然不是要緊事，你要不要進來坐坐。喝杯茶吃吃點心。」

「不了，我趕著回去做飯呢