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林菀心頭悶悶的，她沒再聽下去，既然舅舅舅母已經起了，那可以把飯端上桌了。許家的廚房是用黃泥隨便砌的，屋子小沒吃飯的，除了下雨的時候是在堂屋吃，一般一家人都是在院裡擺飯。

吃了飯許父帶著許青彥去鋪子上了。許母收拾好小兒子的書，跟林菀交代一聲，說她把青佑送到私塾後，還要去市集轉轉買些菜蔬回來，才急匆匆走了。

許父開著書肆，肚子裡也是有幾分墨水的，大兒子就是由他啟蒙的，但不知道是他教得的方法出了問題，還是許青彥真的沒天分，越大越不喜讀書，反而喜歡上了舞刀弄槍，平素就愛往鎮上的武館跑，為此，沒少讓許父生氣。等小兒子出生後，許父沒上趕著要自己教了，準備了束脩把小兒子送到了附近的私塾。

現在許父即使對大兒子讀書的事情絕望了，但還是不許他往武館跑，每天押著他上鋪子，讓他跟著自己學怎麼經營書肆的生意。

家裡只留了林菀一人看家，她也沒閒著，先是把廚房收拾了，又拿出抹布把裡裡外外擦了一遍。許母回來的時候，她正在掃院子。

許母把屋子打量了之後，暗暗點頭。這侄女雖然嬌氣了點，但不是個躲懶的。來了自家兩個月，每天都自發打整屋子，動作是越來越麻溜了。雖然心裡是這麼想的，但許母嘴上還是說：「瞧瞧你穿得這一身水嫩的裙子，別幹這些粗活了。去屋裡繡花寫字吧。」

林菀手上動作沒停，只笑道：「就差這麼點了，馬上就好。到時候我再來幫舅母理菜。」

許母笑得和藹，道：「這我不攔著你，女人家要繞著灶邊做一輩子，你現在年輕多學點不是壞事。不然當姑娘時躲了清閒，嫁了人就要吃苦頭了。」

林菀應道：「我在清遠府的時候，教我的嬤嬤也這麼說過，我都記著呢。」

「你在清遠府不是讓人伺候的嗎，還要學這些？」許母倒是好奇，那些大門戶的姑娘家是怎麼過日子的。

林菀笑：「都要學的，知府夫人心善，特意請了嬤嬤教我們這些客居的姑娘，教得最細的是女四書和女紅。廚藝我學得不精，不然也不會在剛到舅舅家就鬧了笑話。」

「什麼事做得多了就熟悉了。現在你可比剛來的時候強多了。」許母說，「等我再教你幾道我的私房菜，你舅舅表哥他們，每次見了準吃得丁點不剩。」

「好，謝謝舅母。」林菀笑意加深，臉頰的梨渦若隱若現，清秀的臉看著就喜人。

許母瞧著侄女笑盈盈的樣子，心裡直嘆氣，知府夫人要是真的心善，也不會把你送回來了，直接讓你從清遠府出嫁，哪還會現今沒個著落。

林菀的爹林暄不是平川鎮人，而是臨近鎮子上家道中落的窮秀才。說來也是緣分，當年的林菀的外祖父外出的時候遇到了林暄，看中了這個後生，不僅讓他娶了自己的小女兒，還拿出路費資助他趕考。

林暄後來果然中了舉，那時候林菀已經出生了。林暄是個有志向的人，他不甘做一個泯然於眾的舉人，像他這樣的沒有根基家世的，即使花錢疏通做官，最多不過被分配到貧遠地區做個小小的知縣之流。他不好再靠著岳父的資助過日子，就投到清遠知府處做了清客，打算邊做事邊讀書。雖然他這麼做了，日後即使中了進士，也只能做清遠知府一脈的人，未來受了限制。但對於當時的他，這已經是最好的出路了。

林菀十三歲的時候，林暄第三次上京趕考，誰知這一去，就再也沒有回來。林菀的娘等了一年，終是支撐不住病故了。清遠知府為其辦了後事，為了名聲還是養著林菀，直到林菀守孝期都過了，林暄還是沒有訊息。大約是真的死在外頭了。

知府夫人知道林暄之前給林菀定了一門親事，說不好耽誤她出嫁，遣人送她到了舅舅家，就放手不管了。