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「好了。」 太皇太后聽著她二人你來我往打著肚皮官司，思緒萬千。話鋒一轉道：「你這時候來尋哀家，是為了慈徽喪儀的事？」

「老祖宗英明。」 皇貴妃昨日親眼目睹了宮門前那一場變故，若有所思道：「雖然…長公主的遺體被帶回了北燕。但好歹，也是咱們家出去的人，大禮未成便…意外血濺宮門。該走的章程規制少不得，再不濟，也是要做場安魂法事的。」

「近日宮裡事多，總要問過皇上的意思。」

「臣妾去問了，皇上正忙著，傳話讓臣妾與老祖宗您商量著來。臣妾年紀輕，不經事，一切都聽老祖宗的吩咐。」 皇貴妃又將皮球踢了回去，岸然道貌道。

「徇舊例就是，只是…在徽元宮再多做上幾場法事就是了。」 說起慈徽，太皇太后總覺得陰惻惻的。鬼神之事，不可盡信，也不可不信。

「臣妾知道了。」皇貴妃掃了一眼太皇太后身上的紫緞八答暈春錦上衣，哪有半點在辦喪事的樣子。不動聲色道：「那…從今日起，臣妾便下令闔宮服素七日了。」

……

「慈兒…慈兒…」 沈明嬌睡得極不安穩，渾渾噩噩的，夢裡都是慈兒從小到大的模樣…扮傻裝痴在這宮裡活了十三年，出宮守陵遇見了敖登，分明好日子眼看著就要開始了的…

「慈兒最想四表姐啦！」

「我在昭陵時，認識了一個書生，他…極好，總是隔著牆壁為我讀書。」

「母妃，讓慈兒在宮裡等著，帶話給四表姐…」

「四表姐，我心悅敖登，願意嫁去北燕。」

「四表姐，你要記得去北燕看我啊！」

後半夜，睡在外榻上的觀棋聽到臥房裡的動靜，起身推門進去。見她面上不知是汗還是淚，嘴裡不住地嗚咽著：「姑母…我沒看顧好慈兒…」

觀棋心酸，主子白日裡與皇上博弈，生怕行差踏錯半步。連長公主慘死宮門前，都不能痛痛快快地哭一場。伸手替她將額間的汗水拭去，起身點了安神香，又額外加了些定神的黃花粉進去。

沈明嬌再醒時已是午時，嗓音喑啞，喚道：「觀棋…」

觀棋入內替她更衣，心思細膩地取出一件素服，服侍她穿上。「昨夜，奴婢與梅湘姑姑，刻了一塊靈牌，立在了小佛堂。主子…待會兒去上柱香吧。」

「好。」

「慶良人一早便來了，在外面等著娘娘。」

「她怎麼進來的？」 自打宋誠來傳旨禁足以後，永和宮門前便調來了一批禁軍侍衛。一如，當日的祥慶宮。

「皇貴妃下令闔宮服素，慶良人奉令來給娘娘送衣裳。外面的侍衛，並未多加為難。」

沈明嬌到了外間，果見慶良人亦是一身素服，對她點了點頭。二人走到殿後佛堂，沉默著淨了手，持香，對著慈徽的牌位躬身三禮。

「娘娘節哀。」 慶良人對著慈徽的牌位拜過後，又對著一旁的觀音像三拜，低聲道。

「清雲先生回京了？」 沈明嬌抬手輕撫著慈兒的牌位，眨眼間淚便落到了香灰裡。

「是。」

「榮貴太妃也認識清雲先生？」 沈明嬌轉頭打量著眼前的慶良人，清雲先生的易容手法何等精妙，她再清楚不過。只是…面容易改，卻改不了聲音。

「我早便同你說過，我與沈英莊，從來都不是敵人。」 榮貴太妃並未否認，每每提起姑母，她都是這樣一副…懷念…眷戀的神情。「我與她並非至交好友，卻是可以共同承擔風險的人。」

「所以，裕王府，是站在沈家這頭的？」 慈兒死後，許多事情忽然抽絲剝繭般清晰起來。姑母是瞭解尉遲暄的…她將所有的秘密打散，留下來的舊人，慈兒、梅湘、三叔、清雲先生、陳宗、榮貴