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有人輕敲車壁，莒繡揭了窗簾，正對上他。他從馬上俯身靠近，遞過來一個大油紙包，輕聲道：「別哭。」

莒繡點了頭，他又道：「吃些東西填填肚子。」

莒繡顧不上身旁有人，急急地道：「東西怎麼給你？你搬出去吧。那些都拿去兌……」

他搖頭，無聲道：「差使。」

是啊，她一著急就忘了他還有差使的，那跟老太太她們有幹係，自然不能離開。可是……

他揚起嘴角，又道：「不要擔心，無妨。」

等莒繡再點頭了，他才高聲道：「天晚了，早些趕回去吧。」

身後有響動，莒繡不捨地放下簾子，開啟紙包，對醒轉的兩人道：「吃些東西吧，外頭送進來的。」

美繡見到熱騰騰的醬餅，激動得要哭了，雙手接過姐姐遞來的餅，嗷嗚咬下一大口，激動地嚷：「這個我吃過的，好吃，嗝，更好吃了。」

雲堇書怯生生地接過餅來，小聲道了句謝謝，吃相雖比美繡好些，也是急急地一口接一口。

莒繡垂頭，咬一口餅，慢慢地嚼著咽著。

眾人都是一身的疲倦和狼狽，好在老太太那不用去見禮，只要按著等在角門那的婆子安排，抱著各自的包袱去該去的院子就好。

這倒不是老太太慈悲，而是說起來，再是天大的理由，也不該由著姑娘們這樣逃難似的回來。老太太臉皮雖然厚，心裡其實是明白的。她這會子正急找著出氣筒要銀子，哪裡顧得上這些暫且派不上用場的無用之子。

「停哥兒，老太太昨兒也是氣急了，話說得多了些。到底是一家人，她也是為著這一大家子，眼下咱們不齊心共度難關，何談將來？」

老太太被他一句「將來兄弟們選了官，府裡自然就輝煌了」給氣得差點撅了過去。兩個大丫鬟一個替她撫胸，一個忙著拿鼻煙壺。沒了她，自然是大太太打前陣，苦口婆心地勸說著這個往日裡她一分也不屑的侄子。

這麼多子嗣，最成器的也不過如此。自家那孽障，官不好好做，屁股還沒坐熱，先捅破了天，往後還能怎樣，誰敢收這樣的人到自己下邊做事？韋鴻停說這話，此刻誰聽了心裡舒坦？

韋鴻停還是那句：「大太太，同是一家子，侄兒心裡也著急。只是這銀子，天上不掉，地上不長，東家這筆款子，說要那時候才到，自然就要那時才能兌。不是我不肯幫，而是這……太不佔理，我就是去鬧去吵，也不過平白討個沒趣。得罪了人，到了年底，不給兌了怎麼辦？」

大太太自覺方才那句好話，已是對他的大恩賜，見他這樣不知好歹，便冷哼道：「你別忘了，你是住著誰家的屋子，吃著誰家的飯？你說你沒銀子，怎麼方才浪費那麼些錢去接人？」

韋鴻停無奈道：「太太，我在外頭做事，月錢不過一兩二錢銀子，車馬行還是看我東家面上，許我賒的帳。這也不用太太操心，我都說好了，等端午過了再給，若是不趁手，月底再去結也行。太太別怪我多管閒事，外頭風言風語的，要是再見了咱們家姑娘在外邊拋頭露面，這採選一事，只怕……懸了。老太太可是許了我那事的，這要是出了岔子，我這輩子，也就只能做這個苦差到老，再沒得指望。我都二十幾了，沒家沒業的，您說，我能不著急嗎！」

老太太緩過一口氣，指著他道：「我怎麼聽說你到皇帝跟前走過幾趟，你既有這樣的本事，沒有銀子借也罷，你替你兄長疏通疏通。那事純屬汙衊，景兒一片精忠之心，況他才去幾日，哪來的貪汙受賄？這是欲加之罪，仔細查查就能真相大白，不過舉手之勞，這你也做不到？」

韋鴻停跪下，請罪道：「請老太太恕罪，我確實被皇上叫去問過話，但……」

他壓低了聲，又道：「皇上要問的，都是楚王