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這話讓莒繡沒法接了，桑姑娘清清楚楚地知道自己的歸宿和使命，也不避諱讓人知道。這樣的坦蕩，是心有怨言還是破罐破摔真不在乎？

三人各懷心事，到了房裡，美繡摸出帶過來的一方圓鏡，靠著牆在小案上擺好，然後殷勤地搬來方凳給桑姑娘坐。

桑姑娘進門四下打量了兩眼，順從她的意思，待坐好了，從美繡手裡接回荷包，卻沒急著動工，只輕聲道：「兩位妹妹都坐過來些，我有些事要同你們說，小心隔牆有耳。」

這是要行好了？

莒繡猜不透她來意，便照著她的來，先聽聽再說。

等人湊攏了，桑姑娘清了清嗓子，壓低了聲道：「前兒三太太讓我去老太太那隔間裡幫著研藥末，青天白日的，院子裡邊一個下人也無，卻聽屋裡兩人在那商議一宗陰私。一個拍著桌子道『這樣穢亂不堪的不倫事，憑他是誰也無用，傳出去，這個家就徹底完了』。另一個勸『千遮萬掩的，風言風語都傳了出去。事到如今，不如找個替罪羊，暫且混弄過去』。知道的多，麻煩也越多，我才要退出去，又聽裡邊那人接著道『鹿鳴院現成的兩隻羊，不用豈不是浪費了』。抱歉，我只是……」

莒繡聽得心驚，忙道：「不怪姐姐，你只是照了原話學給我們聽。你猜的興許沒錯，鹿鳴院有四個的，有一個的，只我們是倆。這羊，說的就是我們！」

美繡掰著桌子硬用勁，牙咬得緊緊的。

莒繡將手覆在她的上邊，對著桑姑娘又道：「多謝姐姐冒險告知。」

桑毓琇搖頭，道：「這算不得什麼，兩個妹妹都是好的，這樣的惡事，是個人都看不過眼，何況你我投緣，你們就是我的親妹妹。可惜我去得晚，沒聽得到前情，不知那醜事真面目，恐怕……兩位妹妹若是弄明白了，凡用得上我的地方，只管說。」

「多謝姐姐。」

桑毓琇見美繡面色蒼白，便安撫道：「這兒人多眼雜，想來不會在這一兩日，兩位妹妹還能從長計議。若是我再探聽得什麼，會儘早告知。」

美繡抓著她兩手，感激地道：「姐姐就是我們的救命恩人，姐姐若有用得上我的地方，也只管說。」

桑毓琇似被她說動了，眼含淚光道：「人人都道四少爺英勇，我卻知道這不是真的。他有心病，見不得血，更不能見死人，如何殺得了敵？他在老太太跟前含糊過去，誰也不知實情。我也不求別的，只想問兩位妹妹一句，我這義兄，可有受傷？」

美繡下意識地抬頭望了一眼姐姐，莒繡略點頭又搖頭。

美繡便答了一半實情：「我們遇上他的時候，他身上好好的。只因山間濕冷，他的衣裳便借給了那邊堂小姐，不是損壞了。」

莒繡點頭道：「桑姑娘不用擔心，我們同四少爺一塊下山來的，一路行走，不見異樣。」

桑姑娘收了淚，淺笑道：「那就好，讓你們見笑了。我先前遭了難，是兄長救下來的，雖不同根，卻堪比嫡親，彼此記掛。再是我方才說的那話，是想請兩位見諒，他先前遭了一劫，落了個心病，並不是故意的。唉，本該是個文武雙全的英才，可偏偏……造化弄人，過不了那一關。他也可憐！嫂子好的時候，成日家催他左右逢源、四處攀附，他是個清高的，做不來那樣的事，兩人總是爭來吵去，沒有過過幾天好日子。」

桑姑娘這番剖白，坦坦蕩蕩，倒讓人沒法往別處想了。

莒繡便安慰道：「事傳成這樣，必有緣故，說不得是令兄已經好了。橫豎山上那些賊，是真真切切被抓去了官府的。」

桑毓琇看著她，似笑非笑道：「但願如此。」

莒繡隱隱覺著對方不是自己能摸透的，便轉了話風道：「男人們外頭的事，我們也管不上，就丟開不管吧。這些事，老太太