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【是的。】

歐文望著安娜貝爾離開的背影，困惑而茫然。

他又想起了那個遙遠的午後，遠在自己還未討厭這個姐姐之前，為了撿球偶爾聽到的一段話。

來自於這個漂亮姐姐的父親，也來自於他素未謀面的生父。

【他們生育子嗣後，都劃到安娜貝爾名下，成為下下代的繼承人候選。】

德里克·斯威特冷漠地說：【他們不需要孩子，他們只需要聯姻與生育，繁衍斯威特家的血脈，為下一代家主奉獻。】

而他只見過一面的那個美麗貴夫人只沉默了幾秒鐘。

【這個主意還不錯。】她的口吻還有些挑剔的不滿，彷彿是在挑選珠寶，【可以。我勉強同意。但如果那邊到了期限還沒能選出……】

【那我自然會取消聯姻。】

德里克打斷海倫娜的話：【如果他們沒有合作的誠意，我們也沒必要為表誠意直接剝奪安娜貝爾的生育權。在訂下婚約之前，斯威特家的態度是保留的。】

那之後，他們就離開了那個房間，交談聲愈發遙遠。

歐文抱著球縮在窗下，冷得牙齒打戰。

他太小了，剛剛被媽媽帶進這個空洞華麗的家裡，聽不太懂那些複雜的事，只捕捉到了關於自己的重點。

他們——歐文，卡爾，還有那些他沒來得及見過的弟弟們——

他們根本不是那個男人的兒子。

他們只是被他豢養的種豬。

他們將來不允許娶自己喜歡的人，不允許養自己的小孩，一切都要奉獻給那個高高在上的漂亮小女孩。

她的玩具永遠是最多的。

她的衣服永遠是最好的。

她的座椅永遠是最高的。

她的老師、僕人、司機、園丁——

她才是這個家的中心。

而他們……他們是什麼？

歐文整個下午都冷得發抖。

而那明明是個夏日的午後。

他牙齒打戰，捧著球回去，麻木地聽著卡爾他們責罵自己為什麼動作這麼慢，麻木地將視線放到那扇高高的、華麗的、掛著最好的窗簾的飄窗上。

飄窗裡是琴房，坐在鋼琴前彈奏的小女孩面無表情。

她從來不和他們一起玩，從來不會讓小皮鞋沾到泥。

只偶爾，會悄悄把眼神放到他手中的皮球上。

歐文以前覺得那樣子很可憐，覺得卡爾他們沖她的窗戶扔小石子很過分。

現在他明白了，壓根不存在可憐，可憐的是被豢養的自己。

那兩個冷漠怪物生出來的，一定也是個沒有感情的小怪物。

她太討厭了。她明明已經擁有了那麼多。

【喂！喂！歐文！你傻了！球！】

卡爾走過來搖晃他的肩膀，新加入斯威特家的小男孩哆嗦了一下。

緩緩地，他用力捏緊拳頭，停止發抖。

【喂，卡爾。】

歐文乾巴巴地說，【聽說，很快就是那個姐姐的生日了？】

【我們來給她準備一份生日「驚喜」吧。】

——「這不可能。」

我沒有做錯。

長大的歐文·斯威特，喃喃地說服自己。

「她……可是那兩個人的孩子啊？」

是什麼地方出了問題？

那種惡劣的小怪物，怎麼可能因為某種感情哭泣？

等等，難道是那晚……她親口說過的……

「遇見了姓布朗寧的……什麼人？」

【數十分鐘後，書房】

「父親，我聽說您找我。」

德里克·斯威特