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「好，聽小將軍的話，我不死。」

亮光後，雷聲姍姍來遲，宋辛仰起臉，蒼白的臉在昏暗中笑起來。

揚州南，城門外。

數座棚子紮在城牆根下，傾盆大雨落在棚頂，發出不絕於耳的「啪啪」聲。

災民把一座冒著煙氣的棚子團團圍住，暴雨也止不住他們的熱情，交談聲比雨聲更為響亮喧鬧。

醫館學徒舉著傘穿梭其間，聲嘶力竭地勸導著：「大家不要在雨裡等，去棚子裡避雨，我們會把藥送過去的，不必擔心!」

一個漢子拉住其中一個學徒，抹一把臉上的雨水問道：「小大夫，你們說那藥能治好我女人的病，是真的?」

「那是當然！」

少年的聲音頗大，把周圍一圈災民都吸引過來，他們大多是家人染了瘟疫，心中不安期待，來這裡打探情況。

「我們回春館的孫老大夫和宋大夫鑽研了兩個月，試了無數種藥材，才得出的方子，怎麼可能有問題，先前第一批病人用過了，他們已經好全了，大家就放心吧！」

聽見學徒的保證，眾人提著心的都放下來，漢子也高興地咧開嘴，「這就好，這就好，我現在就去告訴我女人，謝謝小大夫！」

「要謝就謝孫大夫吧，」少年也笑笑，「還有，別叫我大夫了，我還是個學徒呢。」

棚內，不大的一處地方瀰漫著苦澀的煙氣，不時響起幾聲咳嗽，還有碗蓋磕碰的清脆聲音。

孫大夫在棚子邊緣，幾乎沒有注意雨水淋濕了他的半邊衣服，疲憊的臉滿是驚訝：「什麼，你說藥有問題！」

「對，」仇子錫點頭，臉色嚴肅，「採買藥材的人手有問題，他在藥材裡做了手腳，我已經派人去捉拿審問。」

「怎麼會這樣。」

「是我識人不清，沒有認出冬實的真面目，讓一個奸細在太守府裡呆了這麼久。」仇子錫的表情有些懊悔，「不然也不至於——」

「仇太守不必自責，」容琤把淋著雨的孫大夫拉回棚子裡面，自己反倒半個身子露在外面，神色沉靜，「沒有冬實，也會有其他人，這並非你的問題。」

「現在當務之急，是解決要的問題。」

孫大夫複雜神色，腦海里浮現冬實的模樣，總是跟在仇太守身後，老實地憨笑著，這樣的人竟也是奸細嗎？

他鬍鬚顫顫轉身，掃過煙氣繚繞的棚子，湯藥即將出爐，學徒們一邊蹲在地上拼命扇風，一邊互相交談著，語氣含著歡快。

棚外是不顧大雨等待的災民們，他們為了家人抱著滿腔期待，只為拿到一碗救命的湯藥。

孫大夫忽地動起來，從一旁的桌子上拎起一袋藥材，拆開油紙包，一味味分辨起來。

「白朮，味道沒問題，吳茱萸、細辛，也是好的，桔梗、桔梗——」

這時，城門處衝出一個人，冒著雨朝這邊跑過來，一邊大喊著，「大人，問出來了，冬實招了！」

秋嶺渾身濕透衝進棚子裡，撐著膝蓋不住喘氣，仇子錫不顧衣衫被弄濕，連忙扶他起來，「快說，他做了什麼手腳？」

他喘了一會兒，抬起臉，斷斷續續說著：「他說把裡面一味藥材換了，叫蜀椒，換成什麼，我問他，他說叫什麼、什麼……」

「這不是蜀椒！」

秋嶺在說話間，孫大夫也從藥材裡面翻出了線索。

他手指拈起一粒小小圓圓的東西，放在鼻端仔細嗅了嗅，下了斷定：「這不是蜀椒，而是秦椒。」

「對對對，」秋嶺點點頭，「就是秦椒，他說這個東西和蜀椒長得很像，不容易被認出來。」

容琤也從藥包裡面拿起一粒秦椒，沉吟道：「蜀椒椒目，氣辛性溫，無毒，秦椒則是微毒……」