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「……咳。」

甚爾突然有點心虛：「我留手了，他們都沒怎麼受傷。」

「……他確實很強。」

大家雖然顯得有些鬱悶，但也都紛紛承認。

料想當中的矛盾並沒有出現，反倒是在這場較量之後，眾人終於認可了他的實力——哪怕這根本不是咒術師的力量。

「我們這邊和御三家不一樣。」

吃早飯的時候，阿鏡一邊喝著味增湯，一邊解釋：「北邊的咒術師人手很缺，冬天苦寒，附近又地廣人稀，自古以來就是必須要互相協作才能活下去。不僅僅是咒術師和咒術師之間，咒術師與非術師之間也建立了親厚的聯絡。」

再往前數個幾百年，農忙的時候還要互相串門幫忙呢。農忙期的咒術師也不過是力氣大一些的普通人，既作為神職人員被敬重，又作為可靠的夥伴被信賴，就這樣互相支撐著形成了以北海道為核心的特殊結構。

「很不錯吧？」

「唔……聽起來是很好。」

甚爾有些食不知味——這種看上去很好的結構其實並不那麼牢靠穩固，在他的印象裡，這邊的咒術師折損率和東京京都幾乎持平，工作壓力也同樣很大，唯有一點區別在於，這種壓力分配得相對更為均勻，而不像咒術界那樣過於壓迫輔助監督和新生血液。

只要咒靈存在，壓力和死亡的威脅就永遠如影隨形。

當然，他本人並不具備這種「先天下之憂而憂」的覺悟，但倘若這些壓力也要分擔一部分放在那個人的肩膀上，那種不管不顧想要向整個世界擺爛的心態就徹底消失了。

「你接下來打算做點什麼？繼續留在青森嗎？」

「嗯，把這邊的工作稍微處理一點……不過也待不了太久，新初段聯賽的時候必須要趕回東京。」

阿鏡點點頭：「甚爾有想去的地方嗎？如果有的話，我可以委託別人開車送你去。」

「……看來學車確實很有必要。」

「是呢——真想趕快到二十歲。」

「二十歲也未必會有好事發生哦。」

「至少可以自由自在地喝酒了嘛。」

甚爾忍不住多看了她一眼，就好像你現在喝酒不夠自由自在一樣……只要稍微用點咒力，咒術師的肝腎代謝功能就會遠超常人，不過量酗酒的話，酒精對身體的摧折極為有限。也正因如此，大多術師都不太會在這種方面拘束小輩，禪院直毘人本人更是上樑不正，素來酗酒成性，並且酒品出了名的糟糕。

沒過多久，她就被一大群前來「諮詢」的咒術師團團圍住，從人群層層包裹的外圈只能依稀看到一點點翹起來的頭髮。甚爾在不遠處等了一會兒，確信半天之內她不可能「成功突圍」後，決定按照對方的建議，隨處轉轉消磨時間。

負責開車的那個人是今天早上被他揍過的術師之一。

「這周圍有可以採摘的蘋果園，如果想要去市裡的話，據說有美術大學在搞學期末的作品展覽……」

司機的鼻樑上架著一副眼鏡，不拿武器的話看上去甚至有股書卷氣，比起咒術師，給人的感覺更像是在大學裡讀書，或者某家公司當中的新職員。

「有競馬場嗎？」

甚爾打斷了對方的介紹。

「啊……？」

「競馬場，就是那種比賽的地方——」

甚爾說道：「也可以買馬券，有很多觀眾在觀賽的那種……」

「……不用描述得這麼詳細，我知道那是什麼地方。」

倘若是在北海道的話，大大小小的馬場倒是如同雨後春筍一般常見，而青森在這方面的氛圍就要弱很多。顯而易見，他並不是對這個領域有多熱愛，只不過將其作為一種賭|博的方式——