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汪太太笑道：「你工作起來這樣忙，你母親就是再好靜，怕也會煩悶，倒要經常過來，親戚間時常走動才是正理。」

伯蓀也點點頭，說道：「正是這樣的道理，你嬸母在家也是煩悶，兩個人聚在一起還有話說，聊以排遣。」

佩東說道：「是，我會與母親說的。」

這一餐飯吃得倒有些無聊，阮佩東不愛說話，其他的人也減了說話的興致，就只剩下曼珺問這問那。飯後，撤了飯菜，幾個人坐在客廳。佩東將綠竹遞過來的茶杯放在桌上，對伯蓀夫婦說道：「世叔，嬸母，我還有要事在身，不能久坐，現在就得走了。」

汪太太一直覺得這個阮佩東性情實在清冷，剛來了便要走。面上還是笑著挽留。佩東笑道：「初次拜訪，理應盡興。可是公事在身，實在不宜久留。」

伯蓀見他堅決，也就沒有阻攔，起身要送佩東離開。汪家的人少不得還都要起來送客。曼雲站在邊上，門口的燈光照在她身上，已經有些暗了。佩東回過頭來時，看著她遊離於其他人之外，像是兩個小世界，一個是汪太太和她的子女，另一個只有曼雲孤身一人。想起她那天在巷子裡的倔強和現在的乖順，竟像兩個人一般。

這一看，竟叫佩東心裡複雜，也不知道她是因為舜卿在身邊才驕橫，還是因為繼母在身邊才乖順，到底哪一個才是曼雲的真性情？

曼雲的姑姑和茂蓁一同生活過幾年，感情也十分不錯。因為茂蓁，也學了些文化禮儀，因此到了婆家也很受尊重。她偶有提及茂蓁，佩東的母親也知道的。因此，佩東對這個妹妹很掛心。許多年後，佩東想起那天的這一幕，也還是一片溫柔的神色。

送走了佩東，曼珺感嘆道：「真是來如閃電，去如疾風。這雷厲風行的行事，竟然跟馮司令如出一轍！」

汪太太冷哼一聲，說道：「回去！」

曼珺一驚，不知道母親到底因為什麼生氣。摸不著頭腦地進了上房。伯蓀已經回書房處理公務，曼雲見汪太太一臉不悅，知道不妙，便也早早回了汪太太，自己歇著去了。世番和曼珺隨著汪太太一進上房，就聽見汪太太說道：「你這丫頭也沒有個算計，以後不要招惹那個阮佩東！」

曼珺驚異地問道：「這是什麼意思啊？那不是咱們的親戚嗎？」

汪太太嘆口氣：「一樣的環境長大，怎麼你就沒有曼雲的心眼？你看她今天只低著頭，什麼時候說過話？就你傻乎乎的。我問你，你是不是覺得這個阮佩東很好啊？」

曼珺雖然單純，也不算傻，多少也聽出汪太太的意思，辯解道：「我難得見到這樣一個人物，覺得稀奇又怎麼了？母親何必這樣？難道我誇人家幾句就是對人家有意嗎？那我成什麼了！」說著，眼圈竟然已經紅了。

汪太太見她這個樣子，一時間竟也無措，說道：「你既然沒有這個意思，那是最好不過了。他一個軍人，有今天沒明天的，你不要陷進去才是。」

曼珺說道：「他有沒有明天與我也不相干。母親不要總是想這些無聊的事情，才是最好不過了！」說著，曼珺轉身回了自己院子。

汪太太被曼珺這樣搶白，雖然自覺下不來臺，追究也是因為自己理虧，便沒多說什麼，只是對世番說道：「我不過是擔心你妹妹，你看她今天那個殷勤的樣子，誰不多心呢？」

世番安慰母親道：「她原是這樣的性格，年紀太小，沒有男女之嫌的。」

汪太太凝眉道：「她能比你小多少呢？她沒有男女之嫌，別人看著就不會多心了麼？你也要多勸勸她，改改這個性子才好。」

世番說道：「她這樣的性格也未必不好，既然母親覺得不合適，我多說說看吧，母親也不要著急。」

世番這一席話倒叫汪太太安心不少，說道：「幸虧我還有