第5頁(第1/2 頁)

曼雲低頭聽了許久，抬起頭來時，眼中已經是霧濛濛一片，看得劉媽心裡一絞。

「劉媽媽，我……」曼雲哽了一下，說：「你說一番話，我聽得出，是真心要站在我這邊。說句不知羞恥的話，你剛才說的，我也想過，可我和小璃都是年輕姑娘，懂得什麼？劉媽媽肯幫我，將來有我海闊天空的時候，定然忘不了你恩情！」一席話說得小璃劉媽只抹眼淚，想到曼雲的不易，每個人都忠心耿耿，說話做事都先為曼雲著想。這對於曼雲來說，自然是如虎添翼。

憶母

北京這樣的地方，是從來少不了高官的。但是，自從清朝覆滅以來，軍閥割據，時局動盪。今天姓袁，明天就姓段，遜帝被趕出了北京，回來十二天，又被趕了出去。這樣的時代，做官是極難的，今天你依附的人發達了，便雞犬昇天；他要是敗了，就招來滅頂之災。因此，在這樣的時代做官，一定要學會審時度勢。這一點，汪伯蓀是箇中高手。

新上任的郵政總局局長喬遷之宴，必是名門高官的聚集地。雖然沒有幾個最頂級的政要，也是權貴雲集，正是結交盟友的好時機。

不過，像他們這樣的圈子裡，突然多了這樣一個人物，闊太太們最關心的還是人家家裡的公子小姐，是不是配得上自己家的少爺或者千金，結成姻親，是不是對自家老爺的官運有幫助。他們這個階層的婚姻，其實就是兩個家族的結合，真正像報紙上宣傳的自由戀愛，多少都有些無稽之談的意思。

汪家的兩個女兒，都受到了良好的教育。按汪伯蓀的看法，就是嫁給總統總理的兒子做正室夫人，也是沒有一點問題的。可是，現在的總統，未必是很好的親家選擇，因為明天他有可能一文不值。他要靜靜地觀看時局，誰才是能長久得勢的人，誰就是最好的親家。再說，他的兩個女兒都還年輕，他要藏起來，增加神秘感，將來進入社交界，才能一鳴驚人。因此，他沒有急於在人前炫耀他養的好女兒。

曼雲多多少少猜得出父親的心思，她的心裡是牴觸的，可是卻沒有能力真的違抗。現在能夠不出去應酬，她倒樂得自在。可是這對曼珺來說，簡直就是宣判了死刑一般。她是這樣愛熱鬧，愛時髦，卻在如此好的時機下被關在家裡不得出去。她只好千般討好汪太太，連露一下小臉的機會都沒有求得，便發起大小姐脾氣，把自己關在屋裡不吃東西。汪太太知道她不會真鬧出什麼事來，只派了一個老媽子看著，並沒有理她。

當天伯蓀宴請的賓客裡，有夫妻雙請的，也有單請的。單請的，大多是高攀不上的高官，就給人家的公子，或者以汪太太的名義給人家的姨太太下請帖。發出去的帖子，十個倒有九個來了，伯蓀覺得自己還是很有面子，因此也很滿意。此時汪宅的裝飾也是極為鄭重氣派。從垂花門往裡，就擺了一座一人高的極精緻的盆景，兩邊的抄手遊廊邊上各擺了有七八盆比利時杜鵑，朱紅的柱子旁點綴一點點粉嫩。繞過盆景，大廳裡擺了兩隻長桌的點心，一邊是中式糕點，一邊是西式的蛋糕，看著是賞心悅目。到了後院，又植著幾株西府海棠，開得粉粉嫩嫩的，極為嬌艷。伯蓀夫婦穿得都是西裝，汪太太一臉從容，沒有絲毫拘謹的樣子。世番負責做招待員，年輕的身材穿上西裝顯得極為時髦精神，鋥亮的皮鞋也顯示了他良好的教養。

三點左右，就開始有賓客到訪。羅發領著帳房在門口擺了一張桌子，來賓送的禮一一登記，汪氏夫婦在旁謝禮。這些在北京算得上富貴摩登的人們，個個都穿得很體面，男賓多穿西裝，女賓就繽紛多彩了，洋裝長衫，各式各樣，令人眼花繚亂。

等到賓客來得差不多了，便都聚集在院裡，廳裡，個聚在一起，或者聊天，或者喝汽水，或者品花卉。伯蓀自然是周旋期間，一個個都打過招呼，寒暄幾句。

到了五點來鐘的時