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季氏忙吩咐，「快去把姑娘們叫來」

月芸聽見說知縣王夫人來府上，第一個便過上房，拔著身板，端端正正行了個福禮，「小女拜見夫人」

王知縣夫人見過月芸幾面，笑容有點不冷不熱，「大姑娘還是這麼懂事知理」

月芸聽誇獎，面上掩飾不住喜色，挺著小胸脯，站在季氏身後。

月娥走到上房門口，聽堂屋裡王夫人說話聲兒，犯尋思，無事不登三寶殿，秦老爺不在家，秦家跟官府素無來往，知縣不出頭，內宅婦人出面，那一定是不方便說的事。

正想著，門口新近買來的小丫鬟打起簾子，朝裡高聲道；「二姑娘來了」

月娥進門瞬間，臉上綻開笑容，徐徐上前行禮，剛一蹲身，王夫人向前一把拉住她，笑容透著親切，「來讓我瞧瞧，二姑娘真是女大十八變，出落得越發俊俏。」

王知縣夫人的眼光在月娥身上上上下下打量，月娥攥著繡帕的手出了潮汗，她隱約不詳的預感。

三姑娘秦慧姝和月娥前後腳到了，王夫人略瞅了一眼，沒太放在眼裡，心想，秦府的三位姑娘，論容貌就屬二姑娘出挑，王爺跟前之人，眼睛真毒。



☆、提親

 月娥姊妹拜見知縣夫人，就告退出去，季氏也看出點端倪，有點忐忑，心不落地，王夫人看著月娥背影消失在廊子裡，方轉過頭，笑著對季氏道：「夫人好福氣，有這樣如花似玉的閨女」

季氏望著簾子外，沉住氣，賠笑道：「那是我們姑娘投夫人眼緣」

季氏也不擅長跟人繞圈子，看著王夫人的臉，直問道：「夫人來寒舍是有事？」

王夫人搖著宮扇手停住，唇角上挑，「不瞞秦夫人說，我今兒來是我家老爺有事相托」

王夫人便把來時路上想好的話說了，「是這麼回事，皇上幼弟，簡郡王早已及冠開府，新近剛選立王妃，現王府後宅空虛，只有簡王嫡妃，王妃甚覺無聊，沒個說話之人，管理王府內務缺少膀臂，再三給王爺提及，王爺答應，預請立二位側妃，簡郡王的意思就江南挑選品貌俱佳姑娘，送去王府，那日看龍舟，偏趕上王府長史一眼就看中姑娘，我家老爺特意交代，讓我先來探探夫人口風，男人在外奔波，嫁女之事，都是一家主母操心」

說吧，就看著季氏，等她回話，季氏心倏忽冰涼，臉白了，聲音微顫，「你是說讓我把女兒送去王府做小？」

王知縣夫人轉悠眼珠，嗔道：「看夫人說的，什麼做小，姑娘到王府金尊玉貴，進王府就請旨封側妃，體面風光，給秦家長臉，就是夫人也榮耀」

季氏聽完，眼前一黑，靠在椅子上，半天攢足了氣力，虛弱而堅定地道；「我們小門小戶的姑娘，不敢高攀王爺，小女不懂規矩，衝撞了王爺擔待不起，求夫人跟知縣老爺說，我小女已有中意人家，謝知縣老爺美意，等我家老爺回來，定當親自過府謝罪。」

季氏一口氣說長篇話，沒有半點猶豫，拒絕得乾脆利落。

王夫人開頭聽她說都是推脫之詞，可聽她說到已有中意的人，話說得死，不留一點餘地，猜想難道是跟方家大公子已有口頭婚約，若真是這樣，這件事就此作罷，得罪方家也不會有好果子吃。

王夫人應付這樣的尷尬場面是行家裡手，季氏婉拒，她絲毫未有不悅之色，笑容更溫和，態度更親近「我昨兒聽我們老爺一說，覺得是大好事，想都沒想，就應承下來，思慮不周，欠妥之處，夫人別介意，夫人說姑娘的婚事，已有中意的人家，但不知是本縣那一家？」

季氏為推親事，就順口一說，現在王夫人打破砂鍋問到底，一時之間，不知如何作答，看王夫人面帶詢問表情，不得不扯謊，「京城方家」

王夫人精乖，聽季