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邵太太壽辰正日子，先是在上房上座，接受兒孫叩拜，闔府下人跪在堂外，叩頭賀壽。

邵太太大紅綾羅裹身，連羅漢榻都鋪陳猩紅金錢蟒條褥，滿臉喜悅看著黑壓壓一地子孫，幾位老姨奶奶、本家親戚女眷，都來賀喜，奉承邵老太太有福氣，兒孫滿堂，三個兒子出息，光宗耀祖，眾兒孫紛紛獻上壽禮。

正值喜慶□□，只見吳淑真牽著素雲姨娘的手走出來，上前給邵太太叩頭，眾人皆停住說話，齊望著她，就聽吳淑真笑著開了口，「恭喜老太太，賀喜老太太，兒媳今有一更大的壽禮。」

說著，抿嘴笑，把素雲姨娘往前一推，「素雲妹妹有身孕了。」

邵太太果然笑得比方才見了什麼壽禮都開心，連聲道：「好，好，素雲可為我邵家立了功，來過來，到我身邊來。」

素雲瞅瞅，似膽怯不敢，吳淑真笑推她過邵太太身旁，按住她坐在邵太太身邊。

邵太太拉住她的手，臉上笑開了花，「素雲啊！你是個好樣的，肚子爭氣，你奶奶說對了，這可比什麼都讓我高興。」

素雲羞澀含笑低頭。

邵太太吩咐大奶奶齊氏道；「告訴大廚房，素雲姨娘要吃什麼，先緊著她，就是我的膳食，也都且靠後，她要什麼，不用來回，就是要鳳凰蛋，也變著法給她弄去。」

大奶奶齊氏笑著答應，「是老太太。」

又打趣道：「素雲妹妹這回可是府裡除了老太太最重要的人兒。」

說吧，瞄了眼吳淑真。

邵太太又朝三兒子媳婦，「你凡事多上心，替我好好照顧素雲，若得素雲生下男丁，你也算功勞一件。」

「是，母親。」吳淑真臉上透著歡喜。

邵太太又對邵英傑道；「你沒事多陪陪素雲，心情好，生下的孩子健康。」

邵英傑看母親抬舉素雲，心底高興，笑著答應，「是，兒子知道，不會讓她受一點委屈。」

二奶奶羅氏只笑不出聲，眼光盯著吳淑真，不知琢磨什麼。

幾位老姨娘都紛紛向邵老太太道喜。

吳淑真的奶孃孟媽媽今也請進來，站在吳淑真身旁，笑著開口道：「老奴看這位姨娘像是多子多福的，這一胎一準是個男的。」

邵太太喜不自勝，笑得眉眼都聚在一塊，「要是那樣，就太好了。」

柳絮一旁站著，看這主僕一個抬，一個捧，心裡琢磨素雲姨娘爬得太高，若真摔下來……。

素雲姨娘低著頭，心裡美滋滋的。

少時，賓客到了，邵府親朋故舊，騎馬的、坐轎的，文官武將，是賓客盈門，空前熱鬧。

有家人報：「吳府親家老爺夫人駕到。」

吳淑真忙出迎，柳絮和晚秋緊隨左右，楊氏帶著二姑娘吳婉真、三姑娘吳慧真前來，吳老爺早被邵府三位爺迎入前廳。

吳淑真接楊氏入花廳，花廳來了不少女眷，看見吳淑真攙扶楊氏進來，驚訝，吳淑真小心恭謹，當著楊氏連說話聲都低了幾分，不禁令人猜疑，繼女在後娘手底下，受盡磋磨，如今雖說嫁人了，看見後母，還嚇得膽顫心驚。

二姑娘吳婉真看長姊當面一套，背後一套，未免心中有氣，長幼有序，當著人不好發作，冷臉看眼柳絮譏諷道：「真是不一樣了，連大姐的丫鬟都光鮮亮麗，柳絮原來是周大娘的媳婦時，穿得寒酸，到邵府就是跟從前不一樣，平步青雲，抖起來了，若不說是奴才別人會以為是哪家小姐。」

二姑娘這是指桑罵槐，柳絮淡笑：「二姑娘過獎，任奴婢打扮怎麼光鮮，改變不了別人內心的想法。」

二姑娘吳婉真聽出柳絮譏諷她不論如何做，汝陽城的高門大戶對她母女的看法也不會改變，媒婆替吳府姑娘提親，幾家名門貴