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邵英傑也半信半疑，剛想開口說話，吳淑真介面道：「妹妹不用擔心，問清楚的對這倆丫鬟有好處，省得空擔了嫌疑。」

邵英傑點頭，稱是。

晚秋把念珠和靈芝帶到後罩房，開啟一個空間，身後婆子把倆人一古腦推進去，念珠踉蹌幾步，差點跌倒，這些婆子媳婦惱恨素雲姨娘房裡人，平白栽贓上房的人。

屋裡常年不住人，堆著破舊雜物，春日沒開窗，潮濕陰涼，發著黴味。

晚秋拖著長聲，「委屈兩位妹妹，兩位妹妹是姨娘跟前得用的，也不好動私刑，就面牆跪著，什麼時候說了，什麼時候起來。」

陳五媳婦和一個婆子朝前推了一把，二人朝牆，卻站得直溜溜的不跪，念珠高傲地道；「憑什麼要我們跪，我們又沒犯什麼錯，動用家法私刑。」

晚秋道；「你主子的東西平常你二人管著，東西都丟了，還說沒犯錯，依我說，就該打，念在你二人有些體面，罰跪已算輕的了。」

朝身旁婆子使了個眼色，兩個媳婦婆子上前，朝腿踢了一腳，二人站立不住，咕咚跪下。

晚秋帶著人出來，拿把大鎖，把門從外鎖上。

吩咐：「你們幾個看著，瞅好了，什麼時候想明白了，回我。」

晚秋吩咐一個媳婦和一個婆子看著二人，拿著門鑰匙走了。

晚秋回到堂屋，晚膳時分，正擺桌子，晚秋回道：「念珠和靈芝、柳絮三個都關在後罩房了。」

吳淑真道；「今天晚了，明在問，左不過一支頭釵，不值什麼。」

吳淑真看向素雲姨娘，「妹妹回去看兩個孩子吃飯，我這裡不用妹妹侍候，兩個丫鬟問明白了，明就讓她們回去。」

又對邵英傑身旁站著寶珠道：「姨娘屋裡大丫鬟今不能回去，使喚的人少，你跟過去，侍候一晚。」

素雲姨娘不喜寶珠，剛想開口拒絕，邵英傑道；「奶奶想得周到，不過今一晚，就讓寶珠服侍你，明再回來。」

素雲不好說什麼，帶著寶珠告退。

寶珠心裡不願意，怎奈奶奶的話不敢違拗，滿心不樂跟在素雲姨娘身後走。

看守念珠、靈芝的兩個婆子媳婦倒也盡心，時不時從門扇往裡看，看二人老實跪著，沒敢偷懶。

念珠和靈芝面壁跪著，開始二人腰板挺直，半個時辰後，腰膝酸軟，青磚地面冰涼，屋子裡昏黑，外頭天已全暗下來，也不見有人送飯來，又累又餓，靈芝小聲嘟囔，「都是你出的餿主意，想栽贓不成，自己反倒被關起來，這是搬起石頭砸自己的腳，自作聰明。」

念珠一想這事怪自己，開始忍氣，不言語。

又過了半個時辰，飢腸轆轆，還不見有人送飯，念珠本來是素雲姨娘身邊的一等大丫鬟，沒有新奶奶時，三房唯素雲姨娘獨尊，養成性高氣傲，何時受過這等委屈，氣性上來，便站起身，走到門旁，用力拍打門板，叫道：「人都死哪去了，怎麼不送飯，都塞飽了，我們的飯菜也敢剋扣，奴才好大膽。」

門外的那二人輪流看守，一個人看著，另一個人便別的屋裡呆著去，正輪到婆子當值，拿著小墊子坐在門口，聽裡面拍門，高聲叫罵，蹭地站起身，大嗓門喊回去，「吵什麼吵，我們聽上頭吩咐，上頭不給飯菜，難道我們還自己填上買給你們吃，趕緊給我老實跪著，在若不安分，回了奶奶，別找不自在。」

念珠聽回奶奶，不敢再鬧，嘴上罵人，卻不敢不去跪著。

柳絮也被帶到一間後罩房裡，帶她的婆子賠笑道；「委屈姑娘，姑娘若有事喊老奴一聲。」

柳絮看這間屋裡雖沒人住，卻打掃過，晚秋特意讓人找一間乾淨的屋子給她住，下人不敢怠慢，知道奶奶的人，遲早是要出去的。

上房