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「我也是這麼說的，可姓柏的那窮小子，非說嫁妝怎麼可能白白送人，就是夫家也不能給，這是婦人的體己錢，有嫡出女兒，不留給親生女，於理不合。」吳老爺手肘柱在桌子上，眉頭深鎖，後悔當年就該哄著柏氏立張贈與的字據。

楊氏刁蠻地道；「那也不能由著他說什麼就是什麼，在來討要，就說嫁妝折變早投到生意裡頭，他還能怎樣？難不成還要告官不成？借他個膽，反了他，他算什麼東西，柏家的雜種，吃幾頓飽飯，渾忘了當年柏家老太太是怎麼對他的，糊塗油蒙了心，替那丫頭出頭。」

說到這，楊氏挑眉，「老爺，別是那丫頭許了他什麼好處？」

「他說了，討要不成，就告官，讓官府了斷。」吳老爺愁眉不展。

楊氏怒道：「無利不起早，他說告官，果然是淑真那丫頭背著我們搞的鬼，不然就憑柏家那野種，哪來的硬氣，告官讓他告好了，不信他能贏，把吳府看成什麼了，是他這種下三濫能訛得了的，真是笑話。」

吳老爺看一眼夫人，女人真是頭髮長見識短，「婦人之見，他若真的告官，官司輸贏不說，我吳家的聲譽盡毀，外人怎麼看我，靠女人起家，霸佔妻女嫁妝不給，即便是當年柏氏自願拿出嫁妝幫我，現在吳家生意做大，連柏家嫁妝錢扣下不還，我還有什麼臉面在商場上混，還有什麼人敢跟我吳家做生意，這些日子外間又有傳言說我吳家表面光鮮，內裡已是空架子，萬一引起恐慌，錢莊的生意必然受影響，此事不是你想得簡單。」

吳老爺悶悶的聲，「你難道忘了，淑真嫁的是邵千戶，嫁妝帶去邵家，邵家說是不圖錢財，面上也不能插手不管。」

楊氏聽丈夫一說，是呀，邵家插手，官司輸贏就兩說著，恨自己當時昏了頭，怎麼就指了邵家婚事，轉念一想，就是官司贏了，滿城人人盡知，怕連當年那點事都翻騰出來，柏家那野種，光腳不怕穿鞋的，那小賤人也不是好惹的，自己惡毒繼母名聲在外，又添上一條霸佔嫡女嫁妝，自己名聲不打緊，可還有兩個親生女兒未出閣。

楊氏這樣一想，頓時洩氣，「老爺預備怎麼辦？認真跟他打官司，許他點好處，他不就是要錢嗎？」

「這話我何嘗沒說，我找人恐嚇他，軟硬兼施都不管用，那小子就是鐵了心。」

「那老爺的意思是？」楊氏強打精神。

「我想好歹這錢財也沒給外人，她母親留下的，給她做嫁妝，也應該。」

楊氏驚道；「老爺真是這樣想，難道老爺忘了那丫頭做的事，一點都不恨，難道老爺只顧著柏氏生養的，就不顧我……」楊氏真急了。

吳老爺嘆一聲，「當年是我們有錯在先，柏氏的死，你我難逃幹係，不管怎麼說，這些年你對她做的，我不聞不問，就是想你心裡好受些，這麼多年過去，你心裡始終放不下。」

楊氏嚶嚀哭起來，嗚咽道；「老爺說我狠，怎麼不說她做了什麼，你可曾知道我的感受，我的兒子沒了，我沒能為吳家生兒子，這也是我的錯，老爺拍拍良心，說對不起柏氏，可曾對得起我。」

「你說她做了對不起你的事，你可有證據？」吳老爺有些許不耐煩。

「算她狠！」一陣透徹心扉的慟哭。

夏婆子往大姑娘房中送飯出來，柳絮跟在身後相送，出來外面，夏婆子扯著她的手，小聲道；「廚房裡我給你留了一碗小雞燉蘑菇，雞是白日裡莊子上送來的，現宰殺的，你一會得空過去一趟，我還有話對你說。」

柳絮服侍姑娘用過飯，說去廚房一趟，看看舊人。

吳淑真也沒攔著，道；「應該的，過段日子出了這府，不知幾時能見著。」

廚房裡晚膳後，清淨無人，夏婆子看見她，扯她到灶間坐在矮凳子上吃。