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柳絮兒重新沏壺熱茶，端著送到西次間，周天福態度冷硬，「燒水要這麼久，是不想見我，不願意侍候我？」

柳絮兒初見那點同情消失殆盡，不搭茬，斟茶，捧著遞到周天福跟前，「我嘗了，冷熱正好」

周天福接過，白了她一眼，「問你話，是不是不願意侍候我？」

柳絮兒沒看他，爬上炕頭，放下被褥，淡淡地道：「我是你周家花銀子錢買的，願意不願意由不得我。」

周天福哼了聲，「不想嫁我這個癱子，想找個風流倜儻少年郎」

這周天福身體有缺陷，性格也有缺陷，無理取鬧，骨子裡自卑，懶怠跟他多話。

「說話，怎麼不說話，是說到你心裡」周天福隱有怒意。

「沒什麼好說的，我賣給你周家，死活全憑你周家」柳絮兒邊說一挑簾子走了出去。

「誰允許你走了，回來」周天福朝她背影陰沉聲喝道。

「我打水給你洗臉」柳絮兒頭也沒回。

灶間，鍋灶上用灶膛裡的餘熱溫著一銅壺水，柳絮兒取過銅盆，倒入熱水，把一條帛巾浸在水裡。

打怵跟周天福有接觸，躊躇一下，端盆去西稍間。

☆、公爹

 周天福聽見柳絮兒的腳步聲，眼珠轉了轉，蹭著身子躺下。

柳絮把銅盆放到一個矮凳上，擰出帛布，朝炕上喚了聲，「小爺，擦把臉」

周天福佯作沒聽見，動也不動，柳絮就知道他故意刁難，明明他的手是好的，卻讓她侍候。

柳絮拿著溫熱的帛布，比量下，周天福頭朝外，腳朝裡，有點不便，她爬上炕，蹲在他身側，仔細為他擦臉，周天福本來閉著眼，當他擦到脖子時，突然睜開，眼睛邪邪的往她領口裡看，由於她低著身子，領口低垂，露出一小截細膩的脖頸，柳絮兒白了他一眼，抹了兩把，就收手，直起腰。

下地把帛布沾濕，浸潤，擰乾，復又爬到炕裡，預備給他擦腳。

剛要掀開被子，周天福冷聲道：「放著，你出去，我自己來」

柳絮就等他這句話，忙爬下炕，撂下帛布，出去。

周天福不想她看見殘疾的身體，盲目的自尊，或說自卑。

過一會，周天福便喊她進去，柳絮把水倒在門前，放好恭桶，吹熄燭火，掩門，出去。

走到堂屋，東間屋裡，周興倆口子說話聲，周大娘已經回來了。

趙媽端著盆子從東屋出來，對著西間努努嘴，小聲道；「睡下了」

柳絮和趙媽拾掇利落，在西廂房那間小屋躺下，趙媽一躺下，一會便傳來鼾聲，柳絮兒這一日乏了，剛睡著，就被趙媽呼嚕聲吵醒。

正是子時，窗欞外黑沉沉的，柳絮睡不著，想自己跟周天福早晚要圓房，這將來的日子可怎麼過，愁緒鬱結，倏忽想起那廝，暗悔當初若不得罪他，怎麼說也算是老鄉，他也能照顧一二。

恍惚迷糊一會，天就矇矇亮，柳絮起身，深秋，早起寒涼，她抄手，把各屋裡的恭桶倒了。

周家早飯吃的早，周興倆口子侍候主子勤謹，要在主子未起身，就過吳府。

周興倆口子吃了早飯，就上去了。

走時，周興家的對柳絮道：「福哥說什麼你別逆著他，哄他高興，秋天燥，等一兩日你去藥鋪按方子抓幾副補身子的湯藥，你煎給他喝」

柳絮答應聲，就進去西間，看看炕几上，饅頭剩下半個，粥喝了一碗，問一聲，「爺要不要添粥？」

周天福喪著臉道；「看我不方便，勸我喝粥，安的什麼心思，當我不曉得」

好心沒好報，柳絮兒三兩下撿乾淨桌子。

周家的早飯，主食大多是白麵饅頭和稀粥，周家三口吃