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薛氏愁眉苦臉道：&ldo;蘭姐兒曾私下裡偷偷跟我說過，說那宋大爺是真心想三媒六聘娶她當正房娘子的，我也將信將疑的，覺著不像，這事果然黃了。前些天我還瞧著沒事，今兒個瞧了那信怎麼哭得這樣慘。&rdo;

陳萬全瞪著眼罵道：&ldo;你懂個屁！她在那兒痴心妄想，你也不說勸著些，反倒跟著做夢！宋大爺是什麼人物，兩榜的進士，翰林院的官老爺，還能看得上香蘭？沒瞧見人家跟顯國公的小姐訂親了麼？閨女哭成這樣，她要有個三長兩短，我跟你沒完！&rdo;

薛氏擰眉道：&ldo;你跟我急什麼？蘭姐兒是個十頭牛拉不回的性子，我能勸得住？&rdo;

陳萬全長嘆一口氣蹲在地上，旱菸從腰帶上抻出來抽了幾口，唉聲道：&ldo;咱們就是個小老百姓，高攀不上大戶人家，不如本本分分的過自己日子罷了。&rdo;

薛氏道：&ldo;這也是我的心思，蘭姐兒的年紀也大了，給她說個好人家，這喜事一來，宋大爺這一樁也便揭過去了。&rdo;

陳萬全道：&ldo;先前我覺著給林大爺作妾是極好的，奈何蘭姐兒不樂，林家也頗有幾個厲害婆娘，蘭姐兒進去也怕受氣，林大爺在京城裡一直沒回來，還不知要等到猴年馬月呢，不如就在街里街坊的嫁了，你我攏共只有一個女兒，日後有個頭疼腦熱，床前也好有個伺候的人。&rdo;說著站起來，將眼袋在腳上磕了磕，道：&ldo;我心裡倒有個人選……你看小夏相公如何？&rdo;

薛氏挑起眉道：&ldo;夏芸？&rdo;

陳萬全道：&ldo;正是他。小夏相公如今可是舉人老爺，雖說沒考上什麼進士，可如今得主簿大人青眼，在衙門裡當個吏目呢，好歹是個官身。我瞧他才學又高，品貌也好，是個可靠的。這些日子直往咱們家跑呢，顯是對蘭姐兒有意，還曾打發人來探過我的意思。這樣的人若不趕緊訂下，萬一讓人搶了先可就後悔莫及了。&rdo;

薛氏道：&ldo;小夏相公倒是個好的，只是有一樁不太合意，家裡頭窮了些，他還有兩個哥哥，一個姐姐，兩個妹妹和三個弟弟，都是無甚錢鈔的，他的老子娘還有嫂子們也都不好相與，只怕蘭姐兒嫁過去受苦。&rdo;

陳萬全擺著手道：&ldo;無錢鈔算甚？他都已經是官老爺了，還怕日後不能吃香喝辣？哪個女孩兒家不是伺候公婆，相處妯娌這麼過來的，別人能做得，蘭姐兒就做不得？&rdo;

薛氏仍擔憂道：&ldo;這事也不知蘭姐兒願意不願意……&rdo;

陳萬全瞪圓了眼揚聲道：&ldo;你還管她樂意不樂意！她是樂意宋大爺，人家可樂意她！這事不能由著她性子來了，她都十六了，難道還留在家裡成仇麼！從來都是父母之命媒妁之言，看著好就訂下，我還能害了她！&rdo;一甩手進了屋。

卻說香蘭，哭得累了便趴在床上沉沉睡了過去。第二日從房裡出來，卻是神清氣慡的模樣，若不是紅腫著眼眶，壓根兒也瞧不出她昨日哭得那樣悽慘。只是成天關在房中作畫，再不便侍弄花糙，也甚少說笑。薛氏看在眼中不由擔心。

這一日，香蘭將窗子支起來，把一盆蕙蘭放到窗臺上，拿著噴壺澆水。薛氏走到窗戶前道：&ldo;待會兒小夏相公的老孃、嫂子和妹妹往咱們家裡來作客，你待會兒也過來，可不能沒了禮數。&rdo;香蘭隨口應了。

不多時，夏芸的母親金氏，並夏二嫂和夏三姐兒便都來了。薛氏親自開門，迎了進來，拉著金氏的手，口中笑道：&ldo;這已經有日子沒見了，老姐姐又精神不少，瞧著氣色比原先更好了，果然是人逢喜事精