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但他忽然福至心靈，想起海因裡希和林緒回來時都換了一身衣服，明白了什麼。

他和善地笑笑，又遞給兩人營養劑補充體力，然後帶他們往實驗室走。

周平波再一次把助手清了出去，原本埋頭實驗和計算中的助手們面對著boss的無理取鬧，敢怒不敢言，抱著資料記錄灰溜溜地跑了出去。

實驗室中只剩下他們三人。

人魚屍骨被放置在實驗室靠後位置的單獨房間中，進入前，周平波交給兩人顯色夜視鏡，讓他們佩戴好，並解釋道：「屍骨一共三具，我這裡有兩具，還有一具在另一艘飛船上。我們在海底三千米深度處發現他們，為了在轉移後不破壞屍骨原本狀態，房間內做了控溫控光處理，水箱內加壓到深海狀態，跟我進來吧。」

踏入黑暗的室內，周平波飛速關上門，避免受到外界幹擾。

房間裡的溫度比飛船內部正常的23c舒適均溫低很多，他搓了搓胳膊，「忘加衣服了，我們快一些看完出去。」

顯色夜視鏡能夠呈現出物體本來的顏色，林緒靠近房間中央並排放置的兩個水箱，輕微發綠的原地海水中，躺著兩具人魚白骨，沒有半分肌肉或面板組織被留下，甚至有幾節骨頭從他們的胸腔和魚尾中散落下來，沉在水中。

林緒從沒見過人魚屍體，他只看過自己的全身x光骨骼圖片，構造和這兩具人魚非常相似。

「在地球海水環境中，屍體腐化速度很快，幸好這兩具屍骨落在深海，才沒有連骨頭都被分解掉。」周平波說，「我們測過碳14，屍骨來自三千年前。不過我們在附近沒有發現更多屍體，也沒有任何文明造物的跡象。不能確定這些人魚是否是智慧生物。

「我對比過來自泰勒斯星星際人魚的屍骨標本，結構上重合度很高。那些歷史學家和神話學家認為人魚屍骨的出現會使帝國人對地球神話的認知大為轉變，宇宙裡有龍族、有人魚，說不定地球神話裡出現過的鳳凰也存在，還有種種擁有超自然力量的神明或許也不是虛構。」

「人魚標本？」林緒問，他從沒在星網上搜尋到過星際人魚的詳細資料。

「人類無法突破泰勒斯星的神降結界，不過人魚可以自己出來。」海因裡希告訴他，「這種情況很少發生，因為人魚族沒有星際航行能力。那條人魚不知道為什麼從泰勒斯星跑出來，在真空中窒息前被一艘人類商船救下，人魚和人類語言不通，商船遵循宇宙智慧生物保護法，想要帶他去醫院治療輻射傷。

「但他們降落的邊區星球上，反叛軍、星盜、第六軍團正在混戰，商船被意外擊落，星盜俘虜了人魚和船長。人魚被星盜製成標本，船長被殺死，直到三年後，船長頗有勢力的父母才把二人的屍體尋回。」

周平波補充道：「星際人魚零號標本現在被存放在帝國研究院。這畢竟是一場災厄，出於對智慧生物的人格尊重，研究院謝絕參觀，也不允許屍體圖片在星網流傳。

「但眼前這兩條人魚只是看上去和零號標本相似，我不能武斷地說他們有生物關係。我已經向愛因斯坦星系傳送資訊，請他們把零號的基因圖譜傳給我，資訊往返需要一段時間。林博士，這期間我可以要一點你的樣本做基因對比嗎？」

「沒問題。」

林緒的聲音聽上去很冷靜，直到海因裡希問出了他的真實想法，「會是他們嗎？」

「什麼他們？」這個突然冒出來的代詞讓周平波摸不著頭腦。

「……說來話長。」林緒答道，「周教授，我們先出去，在這裡站太久，低溫會把你凍傷。」

周平波答應下來，推門回到明亮溫暖的實驗室，一時鬆快不少。

智慧機器人給三人端來冒著熱氣的□□飲品，林緒覺得苦得過頭，只喝了一