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陳亦妘作為當家媳婦，這些事情都是做慣，聽著吩咐一一應下，轉頭命人去安排。

「還有件事。京中傳來訊息，馮總督要調回京城去。」

林蘊腦中空蕩蕩，聽見這話才找回一絲理智。

「確定了？福建如今可肥著，陛下年邁，五皇子新封太子，定要將這樣要職握在手裡，也在預料之中。定下日子來告訴我，去送一送。」

「是。媳婦命人去準備東西，先行告退。」

說罷躬身行禮，見林蘊點頭，陳亦妘將信留在桌上，轉身出去。

屋內安靜半晌，林蘊從貴妃榻上起來，拿起信紙呆愣。

都說父母在，人生尚有來處，父母去，人生只餘歸途。但程老夫人比她生母更親近。

「紫英要回京城，想必過不久太子也會對水師動腦筋。再過一兩年，我便像岳父那樣請辭，咱們回去可好？」

曹同軒不知何時出現在身後，將人攬住。

林蘊下意識眨眼，鬆口氣回神，將信紙裝回信封。

「陛下年紀大，新太子如日中天，若時間趕得及說不準還能回去守個孝。」

嘆一聲，拿著信封走到桌案後，從架上取下個匣子。開啟來看，裡面放著的都是相似信封。

「算下來，咱們這幾年竟沒從孝期裡出去過。他們老人家湊在數年間，倒在那邊團聚，說不得正在忘川河畔釣魚呢。」

「等岳母見到，定和母親一起嘮叨他們。」

曹同軒接上話，眼瞧著林蘊將信封放進匣子重新鎖好，聲音突然沉悶。

「將來定要我先走，然後回來接你。」

「想得美，你先走了我還要操持喪事，我懶。」

如此理直氣壯，曹同軒被林蘊堵得無話。

「那麼些情詩都白寫，你真不像是岳父的女兒，怎麼半點情調也無？」

「那你去找個有情調的，我瞧前些日子楊參將送的戲子就不錯，明兒你收了當姨娘？」

林蘊聲調上揚似在玩笑，眼神裡卻清晰寫著「敢收你們兩個都死」。

曹同軒平白遭受無妄之災，眉頭擰的能夾死蒼蠅。

「那是送給延哥兒怎麼扯到我身上？都是年近半百的人，還拿這種事來說，老不正經。」

「哪裡不正經，從沒有我這樣正經的婆母！我都沒給延哥兒塞過侍妾，他個外人上趕著。後院那幾個小戲兒，還有上回端著茶往延哥兒身上撞那個，都給姓楊的送去。」

但凡豪門大家，總不缺「有上進心」的下人，只是林蘊厭惡，提督府上凡有膽大的，無論盯上父子哪個，一律丟到後院做粗活。

有敢說善妒的，她就格外大方，將「有上進心」的下人都送過去，並祝他早生貴子。橫豎提督夫人身份在這裡擺著，敢說閒話的也都悄悄躲著。

曹同軒肩膀一顫一顫。

「明兒我就送去，可好？你這般教養後輩，桐哥兒和忱哥兒還未到年紀，就有人來問婚事，咱們這兩個孫子可是搶手的很。」

林蘊立刻轉臉威脅。

「你不許給孩子隨便定親事！」

「這個自然，延哥兒當初也是他自己見了兒媳同意，我是那種強迫孩子的長輩？」

兩人湊著說悄悄話，不知不覺將沉重氣氛掀過。

翌日，陳亦妘安排好法事，請林蘊前往寺廟遙祭程老夫人並供上燈油，各項事宜安排得當。

半月後，馮紫英定下回京日期。林蘊與曹同軒前去送別，四人擺起小宴，從分析眼下形勢到回憶當年，再到感慨諸多兄弟天南海北，直到半夜才散。

又半月，新的福建總督到任，同時帶來訊息：聖體有恙。

曹同軒開始著手準備辭官，只