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「昨兒林大姑娘跟我說臘八請奶奶過去吃粥。還說大姐兒若是顧不上只管送過去，橫豎她們幾個姑娘無事都聚在那裡，總能照顧。」

王熙鳳長嘆。

「這才是實在的，不值幾兩銀子，卻叫我舒心。若是親妹妹就好了。」

不管心中如何，梳洗完畢還是要去王夫人那裡陪笑，然後再處理府上各種雜事，整天不得閒。

直到臘八當天，煮臘八粥、祭祖、祈神等各種正經事情忙起來，才叫王熙鳳不用為那點子陰暗心思生氣。

賈寶玉、賈蘭等跟著去前面，太太姑娘們跟著賈母，一應都有舊例，不必多說。

忙活兩三日，算著日子年下走禮。

降雲館有過兩年經驗，又有賈母問詢指點，倒沒疑難。只是剛送完了自家的禮，就有外人送禮。

從南安王府來人，直接點名要見林氏姐妹。

王夫人臉上的光笑容當即消失。

賈母愣了一瞬，沒有失態。

「辛苦嬤嬤跑一趟，只是不巧的很，兩個丫頭身上不大好，怕是不能出來，等她們大安，定帶她們登門拜見。」

「太妃娘娘可還說了什麼話？」

負責送禮的人是南安太妃身邊的貼身嬤嬤，她笑道。

「太妃早聽說府上有兩個鍾靈娟秀的林家姑娘，只是可惜一直無緣得見，若真是病了也無法。老太君若是有空，多帶著兩位姑娘走動才好。」

賈母忙道不敢。

「不過是兩個小毛丫頭，勞動太妃掛念，實在錯愛。我老了不愛動彈，兩個丫頭的身體也不好，上月冷了幾天就鬧病，到現在還沒好呢。」

「這熱鬧的日子也不能出來見人，倒是累了我家三丫頭跟著忙活。」

探春被推出來，大方見禮。

那嬤嬤看得點頭。

「果然是老太太教養出來的人，不錯。既然如此，我就回去給太妃復命。」

探春上前從袖子裡摸出個荷包來。

「嬤嬤一路辛苦，就當做是請嬤嬤年下吃酒喝茶。」

這番舉動，又博得嬤嬤幾聲稱讚。

送走人，賈母冷下臉。

「虧了今日沒叫她們兩個出來，自從我年紀大了，這些舊識都少來往，果然無事不登三寶殿。」

「鴛鴦一會去告訴她們兩個，年下不用出來，都在自己院子待著，只叫三丫頭跟著我。」

王夫人臉色越發難看。

若能嫁給南安郡王，就是王妃，這天大的好事別人求都求不來，她們姐妹竟要拒之門外，憑什麼！

不過四品小官之女，得意什麼？這樣的好事，給了她們還不如給探春，至少還能給娘娘和寶玉當助力。

越想越覺得可行，王夫人湊到賈母身邊。

「老太太，咱們家與南安王府也是世交，若是能親近，豈不是好？」

「既然她們身體不適，自然該好好養著，咱們家的姑娘也是好的。」

賈母正跟探春說話，聞言臉色鐵青。

「王府是那麼容易進去的？太妃來看蘊丫頭，最多是個側妃，你當她捨得正妃？咱家姑娘若是去了，連側妃都不一定有！」

訓斥兩聲，想起探春還在，情緒略微緩和。

「我就這麼幾個毛丫頭，難道非要禍害乾淨了才甘心？」

「迎春惜春不愛說，一會叫寶丫頭過來，讓她和探丫頭跟著我待客。你和老大家的在外面，若是還有這樣都送回去，說我身體不適。」

王夫人碰一鼻子灰，只好告辭出去，憋著氣與邢夫人在二門待客。

屋裡只剩下探春作陪。

賈母看著嬌俏的孫女，忍不住想起當年的元春，留下兩行熱