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薛家沒有正經掌權的人，下面掌櫃越發糊弄，偏薛蟠是個呆子，被欺瞞了也不知道。

薛寶釵越發煩躁沒了睡意，叫鶯兒出去歇息，自己對著燭火看起帳本。

如今形式，能保住幾分產業都是僥倖。

燈影重重，連她自己都沒有發現，她如今已然是薛家的半個掌權人。

說起掌權，最忙的還是王熙鳳。

大觀園的建設已經接近尾聲，剩下裝飾，不同於那些木材石料只能購買，偌大的寧榮兩府，搬些東西擺設進去就是不小的排場。

終於有個輕鬆活計，王熙鳳難得躺在屋裡。

「可算是快結束，剩下的交給爺們兒去忙吧，這大半年下來，我可是將府上的人得罪完了。」

「這些日子，辛苦你了。」

平兒給她捶著腿，笑道。

「奶奶知道我辛苦，就不算是辛苦，咱們這根弦也鬆鬆。」

「不是我說，奶奶實在是太嚴苛，都有婆子閒話說到我跟前，得罪了她們，以後的日子可不好過。」

「多一事不如少一事，咱們也該想著自己些，總沒有虧吃。」

屋子沒有旁人，她們說著體己話，沒有隱瞞。

王熙鳳長嘆一聲，難得露出幾分疲態。

「帳上緊能有什麼辦法？我知道你是為我，等這件大事過了，我就略微鬆鬆。」

「旁的都準備差不多，省親當天是十五，還有燈燭彩紙，回頭劃出銀子來，就鬆快了。」

兩人對視一笑，說起輕鬆的閒話。

不多時，賈璉進來。

「你們還在這裡躲閒，快給我五百兩銀子，宮裡來人了。」

王熙鳳立時坐起。

「中秋才來過，剛過半個月又來，你別框我。」

不僅她覺得煩，賈璉也頭疼。

「我騙你做什麼，人就在二老爺屋裡呢，太太特意打發我回來拿錢。」

「快著些，若是讓人惱了，就不是五百兩的事。」

他話說的真實，王熙鳳不敢耽誤，忙叫平兒跟他去取錢。

「奇怪，怎麼來的越發勤了？」

嘀咕兩句，總覺得不對勁，悄悄跟去，見果然是宮裡人，只好又回來。

等平兒回來收好對牌，就見她愣神。

「奶奶想什麼出神？」

「這宮裡的人好氣派，不過十來歲小太監，竟坐在二老爺上首，瞅著跟個大官似的。」

隨口說笑，卻不防王熙鳳如臨大敵。

「你說什麼，小太監？」

平兒嚇一跳。

「是啊，倒是個生面孔，二爺也說沒見過。」

「不過宮裡那麼多太監，咱們也不可能都認識，想來沒有什麼奇怪。」

王熙鳳攥著桌角，心中的不安擴大。

「不對，不對，這不對！」

猛地站起，在屋裡來回走動。

「從前來時，都是夏公公這樣的大太監，什麼時候輪到小子？」

「別的不說，只咱們院子做事，哪回不是找有頭有臉的媳婦丫頭，你敢叫牆根守夜的婆子給寶玉傳話？」

平兒怔住，低頭細想，果然是這番道理。

「奶奶不說我竟沒發覺，但凡老太太傳話都要琥珀玻璃這樣的大丫頭，什麼時候派過沒姓名的小丫頭？」

「可是宮裡與外面不同，就是個小太監咱們也不能得罪。」

越是習以為常的事情越不容易察覺，每月往宮裡送錢早成定例，若不是這回疑心，怕是要等往宮裡傳話的時候才能發現。

王熙鳳咬著手指，思索半晌，竟發現她束手無策。

良久頹坐在凳子上。