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料理完了這些,聽人說賈政正與王家、薛家等老爺商議停屍的事宜，便期期艾艾地湊過去。

王子勝道：「尊府老太太白髮人送黑人,存周當早日趕回京都安撫老太太才是。」

薛家老爺只管點頭。

賈 政紅著眼睛,為難道：「話雖如此，但大老爺身份不同尋常,該停上三日還是五日？」若果然那聖旨要等賈赦死了才下來，就當是大殮之日，正式出殯時下來。多停 幾日，一顆心懸著總沒著落，且早下了聖旨，震懾住了何知府，那官司才能不了了之，免得賈母、王夫人的名聲越發不好；可停屍的日子短了，難免又叫人以為賈赦 的身後事太簡慢了。

「老爺，說句不該說的。死者已矣，老爺該多為老太太、太太著想。」金彩適時地插了一句。

眾人聽了，也紛紛這麼勸說賈政。

王子勝更是道：「存周不為自己家想，也該為我們家的姑娘思量思量，我們家的姑娘遭了無妄之災，如今還是有冤沒處訴呢。」

賈政聽了，臉上漲紅，連連對王子勝賠不是，又聽人再三勸說，只得道：「天越發熱了，一直停著也不好看。那就只停三日吧。」

金彩長出一口氣，若賈政當真要停上十幾二十幾日，他還當真不知下面該如何辦。

金 彩離了這邊，又向靈堂去，瞧見靈堂外從親戚家廟裡借來的和尚、道士已經在唸經、敲木魚、做水陸道場了，又聽周瑞跟旁人狀似神秘實際上肆無忌憚地提起聖旨 來，心裡嘆息兩聲，悄悄地靠近靈床試探了一回，這次又沒覺察到賈赦的氣息，疑惑地想人說人死了總有一泡屎尿要拉出來，這賈赦換衣裳的時候下面乾乾淨淨的， 並沒有屎尿，莫非他當真沒死？

入了夜，賈政、王夫人、邢夫人來哭了一回，被人勸說著各自回房，並未留下伴宿。

金彩身為管事，半夜來巡視靈堂裡的油燈、香燭等大小事，瞧了一瞧後，想起白日裡那古怪的一抹氣息，又拿著手去賈赦鼻子前試了試，又感覺到一股微弱的氣吹拂到手指上，再試，那氣又沒了，也不知賈赦是生是死，只管撬開他的牙齒，拿了潑路的米湯灌在他口中。

看管靈堂的小廝們打著瞌睡，迷迷糊糊地瞧見了金彩詭異的動作，只當是哪門子老規矩，也懶怠過問。

第二日，雖聖旨還沒到，但金陵各家早聽到賈政襲爵的訊息，於是唯恐落於人後地來與賈政有交情的就敘舊、沒交情的就結識一番。

到了晚上，賈政、王夫人、邢夫人依舊是來燒一回紙，商議著賈璉沒尋到、迎春病倒該叫誰出來摔瓦盆、捧孝棍，挑選出一個族裡的後生後，便被下人們勸回去歇著。

到了黎明時分，除了側廳裡的和尚、道士並幾個親戚家派來伴宿的下人，再沒旁的人來。

金彩又來巡視，恭恭敬敬地給賈赦上了香後，又可憐賈赦落到這麼個眾叛親離的下場，落下兩點淚，給他灌下米湯，又拿了剪燈芯的小剪子來，一邊嘀嘀咕咕，一邊拿著賈赦的手，將賈赦保養得很好的指甲剪得亂七八糟。

「金大叔？」看靈堂的下人疑惑地想上前一看究竟。

「滾遠遠的去。」金彩道。

因這差事又累又沒油水，王夫人、邢夫人的下人不肯領了這差事，只好叫原本留在老宅裡的人幹。於是那下人懼怕金彩，被他這麼一呼喝，不敢再多嘴，只管打瞌睡去。

金彩將賈赦的指甲剪爛了，又拿了雞血抹在賈赦手指上，重新將賈赦的手在錦被裡放好，然後拿著雞血，鬼鬼祟祟地向打造許久了的，賈赦的第一層棺材去，拿著鑰匙在棺材蓋子上劃了又劃，又拿了雞血抹上去。

看守棺材的小廝好奇地走過來，只當金彩跟賈赦有些宿怨，要在賈赦死後做法叫賈赦「不得好死」呢，嚇得臉色蒼白