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謝弘宗冷笑道：「還能是誰？熱熱鬧鬧的一群爺們在一起說笑，原在商議擇日去哪一家，大家一同研究應試文章，若一同金榜題名，也是我們的緣分。誰知商韜走過來，以貌取人，看有兩個人生的伶俐，便疑心我們做什麼齷蹉事，說了句什麼貼燒餅，我雖不知道貼燒餅的意思，但其他幾位公子卻知道。那兩個公子被商韜侮辱了，連我也恨上，其他人也覺得咱們謝家的奴才不知體統，都說惹不起我，拋下我一個，他們全走了。母親、嫂子，貼燒餅是什麼意思？」

「混帳東西！你雖不知，也猜到不是好話，既然猜到了，又問什麼？」謝太太嗔罵道，見兩位上門祝壽的太太過來，於是笑著拉著謝弘宗，對那兩位太太道：「這是我那禍胎孽根，他素來愛清淨，不喜熱鬧，他父親大喜的日子，他偏鬧著要出去躲清靜，可不叫我罵了一通。」

「哥兒是不該出去，很該好好在尚書面前盡孝。」兩位太太識趣的很，稱讚謝弘宗兩句，便去更衣。

「你隨著我來。」謝太太冷了臉，先一步向外去。

謝大奶奶拉了拉謝弘宗的袖子，忽地手快地從謝弘宗衣襟里拉出一角妃紅帕子。

謝弘宗忙護住帕子，求道：「大嫂子、大奶奶，您高抬貴手……」

「呸！如今愛偷嘴就罷了，若是我表妹進了門，你還這般做派，不用你哥哥，我便先剝了你的皮！」謝大奶奶伸手拍了拍謝弘宗胸口，也就謝太太會信謝弘宗不知道貼燒餅是什麼意思，只怕背著人，謝弘宗沒少將那貼燒餅的龍陽之好做盡。

謝弘宗忙堆著笑跟上去，討好地低聲道：「好嫂子，我保管將表妹疼到心坎上，前兒個母親偷偷給大姐姐送去一箱子東西，若不是我說，你哪能叫大姐姐不聲張地給你送一半。這事母親不知，二嫂子、三嫂子、四嫂子更是……」

「噓！」謝大奶奶豎起手指頭，示意謝弘宗噤聲。謝家大姑奶奶婆家敗落了，謝太太背著人偷偷幫扶了謝大姑奶奶一箱子東西，這事恰被謝弘宗看見了，謝弘宗偷偷說給謝大奶奶聽，謝大奶奶背著人給謝大姑奶奶下了帖子，謝大姑奶奶唯恐謝大奶奶聲張開，趕緊偷偷地給謝大奶奶送小半箱子過來。這起敲詐勒索，謝大姑奶奶連謝太太也不敢告訴，只能忍了。

謝太太進了一處涼亭，便在亭子裡坐下，謝大奶奶、謝弘宗忙跟了進去。

「商韜果然這般說？」謝太太冷了臉。

謝大奶奶笑道：「這還有假，太太，咱們家五爺嘴裡，什麼時候說過假話？五爺身邊的都是上進的人，就是有幾個生得伶俐長得好的也不奇怪。太太可曾見過誰家的公子長得不好？就是老三房裡那人見人憎的連哥兒，出去了，誰不贊他唇紅齒白？」

謝太太點了點頭，對謝弘宗道：「你細細說一說，無緣無故，商韜教訓你做什麼？若你當真有錯，他訓你兩句也是應該的。」

「母親，兒子哪裡有個錯處？」謝弘宗一時心虛，便跪下了，指天賭咒發誓：「若兒子有假話，就叫我天打雷劈！不過是看父親點了《牡丹亭》，結果戲子唱的是《一捧雪》，替父親去看看究竟，還沒等我們問清楚，商韜就跑進來，誣賴我狎弄戲子……」

「地上涼，快起來。」謝大奶奶扶起謝弘宗，「太太，五爺是什麼心性你還不知道嗎？看他急成這樣，若真有商韜嘴裡的醃臢事，五爺怎敢跑來說？」

謝太太心想這話有道理的很，對謝弘宗道：「罷了，你原不喜那些熱鬧的場面，老實回自己屋子裡溫書去。」

「是。」謝弘宗心裡惦記著雪艷，原也無心再回去聽戲，老實地出了亭子，便渾渾噩噩著了魔一般想去勇毅侯家養閒別院外候著，巴望著能再看雪艷一眼。

謝太太伸手扶了扶頭上華盛，問謝大奶奶：「今日商韜的娘可來當差了？」