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「錯了，他是一個愛撒嬌生氣又小心眼的……男人。」何煬表情自然，語氣毫無異常，彷彿違背綱常倫理的行為並沒什麼值得避諱的。

常紹條件反射地退後兩步，反應過來後又同手同腳地上前半步，語氣儘量自然地說道：「那，確實挺好。」

何煬：噁心不死你。

常紹：我現在在哪？我為什麼要來走這一趟？

送走不速之客後，鐵匠手上的活兒也差不多收尾，他抓過搭在脖子上的布條擦了擦額頭上的汗，抬起頭問何煬：「你要修什麼？」

這顯然是聽到了他們剛才的談話，但看向何煬的目光並無異樣。

「一把匕首。」何煬雙手遞了上去，以示珍重。

鐵匠接過來檢查了一下，點頭道：「能修，你急著要嗎？」

「最好明天之前。」何煬思忖片刻，補充道：「另外我還想刻一個字。」

「那你進來等著吧，我弄好給你。」

翌日清晨

伺候盥洗的小太監偷偷遞給皇上一張紙條，隨後像什麼都沒發生過一樣垂手侍立。

褚子瑜開啟一看，白紙黑字寫著——一切準備就緒，落款是一個沈字。

紙條在掌心揉碎，刺痛了神經，他啞聲吩咐道：「來人，請季將軍入宮一敘。」

這是他第一次主動傳召季霄進宮，也是最後一次。

何煬揣著匕首走到皇宮門口，恰巧碰上傳召的太監，兩人一路來到寢宮卻被侍衛告知，褚子瑜一早就去了御花園。

現在早已不是杏花盛開的季節，繁茂的枝葉也因為貿然動土移植而顯得無精打採，何煬遠遠瞧見樹下石桌旁坐了一個人，未束髮冠，一頭青絲披散在頸側。

「子瑜，你找我有事？」何煬坐到對面的石凳上，目光往下一瞥，桌上黑白棋子擺著一副殘局。

小皇帝朝身後的宮人揮了揮手，眾人無聲退下，杏樹旁只剩下他們兩人。

「陪我下完這局棋如何？」小皇帝執起白子，低垂著眉眼看向棋盤，思索片刻道：「今日我一定要真正贏你一次。」

「那為何要擺一副殘局？」何煬抓起一把黑子，指尖微動，任一顆顆棋子落回棋盒，發出清脆的碰撞聲。

「因為……」褚子瑜嗓音一顫，語氣剋制道：「已經不能重頭開始了。」

何煬哼笑，抬手指尖穿過他鬢邊的墨發，捻下一根細小的枯藤放在掌心，調侃道：「這個季節子瑜就開始傷春悲秋了？」

「也罷，難得你有興致，我就陪你玩一局。」何煬理了一下袖子，一抬頭見小皇帝一動不動地盯著他，不禁無奈一笑：「又怎麼了，難道我臉上有杏花？」

「沒什麼，開始吧。」小皇帝率先落下一子，頗有幾分不顧一切的決絕。

何煬看破不說破，黑子緊緊咬著白子不放，棋盤上你來我往硝煙瀰漫，但面上依舊雲淡風輕：「我昨晚在鐵匠鋪等了半宿，等會兒給你樣東西。」

「什麼？」褚子瑜全神貫注地盯著棋局，心不在焉地問道。

他的棋藝比起何煬確實略遜一籌，無論怎麼絞盡腦汁都打破不了僵局。

何煬打了個哈欠，上下眼皮直打架，撐著額頭笑道：「下完這局棋就告訴你。」

小皇帝不做聲，攥著最後一枚棋子冥思苦想，時間在這一刻流動極慢，幾乎趨近於靜止，微風撩起髮絲，何煬伸出手——

「啪。」落子無悔。

一縷青絲劃過何煬指尖，沒了蹤跡。

與此同時，訓練有素的腳步聲逼近，身披戎裝的內衛軍闖了進來。

為首之人，正是沈太傅。

作者有話要說：

感謝支援，明天九點見