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「那一片全是監控, 看不見的雷射鋪滿空氣。」

「每個實驗品都有抓捕出逃者的義務。」她的指尖不重不輕地點在太宰治心口, 「你要逃，第一個來殺你的人, 是我。」

心臟不受控制地停了一拍。

「不過, 」小姑娘話鋒一轉，「太宰醫生是博士邀請來工作的吧？想離開基地提交申請就好了。簽完保密協議後也不是不可以辭職, 你隨時能離開。」

太宰治抓住抵在他心臟處的手腕，輕輕吸了口氣：「律理醬，私奔是兩個人的事。」

「我一個人走, 還有什麼意義？」

小律理任由太宰治抓著她的手腕, 虎口卡在纖細蒼白的腕間, 繃帶摩挲肌膚溫熱瘙癢。

良久，她才開口：

「我不要……那太疼了。」

太疼了，子彈嵌進血肉炸開, 高溫蒸發面板散發焦糊味。

她的異能還沒有進化到足以抵抗這些傷害的程度，她的痛感還沒有遲鈍到足以忽視這般疼痛的地步。

「太宰醫生再晚幾年來就好了。」小律理從太宰治掌心抽走自己的手，她翻了個身背對他, 「我困了, 要睡了。」

晚幾年？晚幾年她不需要他也能掙脫牢籠。

太宰治久違地感到棘手。

他看著女孩瘦弱的後背, 那裡藏著一個獨立的靈魂。

在夢境之外的世界，她一個人在冰冷牢籠裡活了十五年，又一個人打碎牢籠踏入天地間。成長、痛苦、力量，一切的一切都是她自己一點點積攢一點點破繭的碩果，不需要也不允許旁人插手。

在未曾相遇的十八年裡，太宰治只能是山吹律理生命的旁觀者。

他以為自己是來救她的。你看，多好的初遇：英俊過人的醫生和幼小無助的實驗品。他理應伸出援手，她理應依賴他的懷抱，兩個人攜手驚險地闖過罪惡的基地、擊敗大boss、在爆炸聲中十指交握許諾美好的未來——完美的羅曼蒂克情節，所有觀眾都會為他們鼓掌喝彩。

太宰治能夠實現這一切，這裡是他的夢，一切劇情都該為夢境主人的意志讓步。

可為什麼夢裡的小律理要拒絕？

是因為，他知道夢外的那個人會這麼說嗎？

【山吹律理從不需要被拯救。】

夢是徒勞的掙扎，夢是幻想的延申，唯有無法改變現實的人沉溺於虛幻之夢。

太宰治知道自己該醒過來了，小律理完全不需要他不是嗎？

某種不甘心纏緊了他。

「……聖誕節，你想去廣場看花車遊行嗎？」彷彿理智不受控制，太宰治開口道。

小律理緊閉著眼睛試圖入睡，聞言瞬間破功，她翻了個身，帶著卷在身上的被角一起滾向太宰治。

「我那天有體檢。」她眼睛亮亮，期待地看太宰治，口裡卻道，「博士說，我不可以去。」

這是她頭一次明確地向太宰治傳送了「幫幫我」的訊號。

太宰治方才陰鬱沉底的心情忽然明朗起來。

是了，或許不需要他山吹律理也能活得很好，但有他在終歸是不一樣。

比如，一場她想看卻看不了的花車表演。

比如，一次不是一個人的聖誕節。

「律理醬只用向博士申請一次『在聖誕節前一定會回來』的任務就好了。」太宰治對她眨眨眼，「剩下的交給我。」

小律理任務的時間卡得不是太死，她時常會在外多逗留一會兒，這一點博士是知道且放任的。但他再放任，也不會允許小律理逃掉重要的體檢。

「被發現的話，太宰醫生會被剁碎後扔進雪地餵狼的。」小律理歪歪頭，提醒他，「沒關係嗎？」