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地球局時空壺的入口毫不起眼,僅靠經緯度定位,從上空一眼望去, 沒有人工痕跡。
甚至在茂密的叢林間, 可供飛行器停靠的平坦陸地也極其狹窄, 僅可供小型飛行器停靠, 最大限度地限制了單次進入人數。
從地表前往時空壺的交通工具,僅能停靠在距離核心坐標幾百米的地方,剩下的最後一段路程, 只能在荊棘叢生的自然叢林中徒步跋涉——稱之為自然叢林亦不嚴密, 地球局每隔幾個月就會在行人踩出的自然小徑上補種灌木和花草, 最大程度地掩蓋人工入侵的痕跡。
星隼和兩名軍官在一棵需要幾人合抱的參天古樹下面停住。如不仔細分辨, 這棵古樹與原始林區成千上萬棵參天巨樹並無分別;樹身藤蔓纏繞, 布滿苔蘚, 樹葉甚至會按照季節變化顏色。只有以樹葉為食物的小動物能單憑眼睛和鼻子迅速分辨出,這是一株人工樹。
人工樹幹上有一個半人高的狹窄樹洞,個子矮的軍官先行鑽了進去,回頭示意星隼跟進。身後的高胖軍官上前一步,前胸幾乎貼住星隼的後背。星隼厭棄地回看一眼, 進入了樹洞。
矮個子軍官已經幫星隼掌起了移動光源,樹洞內的人工痕跡逐漸顯現。洞壁上掛著一個機械密碼舵盤,星隼除錯好機械碼,用力一擰,有幾十公斤重量的舵盤緩緩轉動, 層層枯葉覆蓋的地面上出現一個方孔, 露出下面縱橫交錯的電梯井。星隼跳入熟悉的電梯井中,到此為止, 自然偽裝徹底消失。在往下一步,就需要動用生物許可權。
斯科特元帥親自設計了時空壺的全套偽裝系統,精密的細節充分展現了元帥的龜毛性格。即使繞過了天衣無縫的無地標入口,長達一公里的地下深度裡,還有一道變化莫測的電梯井迷宮。迷宮呈立體網狀在地下鋪開,每道閥門的開合許可權定期變化,生成不同的通關路徑。星隼走過最長的一條迷宮支線,從樹洞入口一直到寬闊的地下時空壺陳列廳,足足步行了五十分鐘。
「元帥的心思真是精巧。」趙將軍透過星隼的視線穿過重重障礙後,忍不住感慨。
星隼帶領兩位軍官穿過長長的電梯井迷宮,來到了核心區域——時空壺陳列廳。兩卷小巧的時空線軸之間,並排著十個時空壺,每個時空壺後面,對接著相應的時間力場控制室。
兩位軍官看到流光溢彩的時空能量絲,驚嘆於其下隱藏的一整個嬰孩宇宙,嘖嘖稱奇。
星隼一眼掃過十個時空壺,隱隱發覺一絲異樣——四號時空壺前方小小的操作燈正亮著。誰會去操作四號壺呢?星隼心中一動,他用餘光看了看身邊的兩位軍官,他們顯然沒有留意這個細節。他在心裡告誡自己不要過多關注四號壺,以免視野影象傳到將軍個人終端後引起懷疑。
「我現在要去把能量絲收起來。」星隼虛張聲勢地告知軍官們,「你們沒有接觸能量絲的經驗,最好待在原地,不要亂動。地球時間線非常脆弱,沒有經驗的新手很容易破壞能量絲,造成低維空間的時空混亂。」星隼信口胡謅。實際上,時空能量絲堅韌無比,只要他願意,用能量絲勒斷兩人的脖子都可以。
至此為止,個人終端另一頭的將軍都沒有表示出懷疑。
星隼徑直走向四號壺的時間力場控制室,身後的軍官沒有異議,也不明白他接下來的行動,只是示意他不要關上控制室的門。星隼迅速掃了一眼嵌入牆體的儀錶盤,看到切入坐標在e001當前任務切入點的後行時刻上。星隼倒吸一口氣,胸口抑制不住一陣狂跳,大腦被一股狂喜所支配。他趕緊將目光轉移到無聊的地板上,生怕引起將軍的注意。
此刻只有一個人可能從四號壺切到這個坐標,只可能是太子殿下。
他小心地瞄了一眼倒計時,還有八十多個地球時——等不到蟲洞自然開啟了。他