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國王覺得恢復意識的斯科特元帥雖然無力，但看上去已經比自己兩天前看到的那副活死人模樣生動了許多。

「陛下。」三軍統帥輕輕點了點頭。

國王在他病床前坐下，率先關掉了自己的個人終端。斯科特元帥虛浮地抬起一隻手，晃了晃，示意對方把手交給他。國王遲疑片刻，將自己戴著手套的手放在元帥略帶顫抖的掌心裡。

斯科特元帥握住國王手指，發白乾裂的唇輕輕抵在那層乳膠手套上：「吾王萬歲。」

「帝國萬歲。」國王回復他，隨即抽回手，「好了，好了。」一來二去，國王心中的怒火消失了大半。

「不可能是……斑下的攻擊命令。」元帥嘶啞著嗓子開口。

「因為斑不可能違抗你的命令，永遠傷害不了你，對嗎？」國王厲聲問道。

元帥啞然一笑，眼中透出無奈的神情：「啊……看來，你知道了。」

國王正色道：「我用了你給我的備用密匙。」

「我是，基於……對你的，絕對，信任，才留給你……緊急關頭，備用的。因為，我知道，你……對權力，毫無興趣……」斯科特元帥有氣無力地指責。「你……答應過我的，一定要等到我，死掉，你才動用……」

「我就是用了，怎麼樣？你後悔了？現在就是緊急關頭，你當時在車上朝右邊再挪五公分就當場死掉了。你有興趣可以看看《霍冬星獨立評論》，今天早上他們剛剛發文，寫你已經死掉了，軍方在隱瞞訊息。」國王橫眉怒目，「你要是失望，下次這麼重要的許可權不要給我，我不值得你信任。」

斯科特元帥別過頭，恨恨開口：「除了，你……軍中再無人，可以託付。我……你……我，再也……」他思考半晌，說話實在費勁，索性閉了嘴。他呼吸緊促，不知是因為疼痛，還是傷心，眼中竟有光點閃爍。

國王亦不再反駁，做出罷了的手勢。

「斑現在作為刺殺你的第一嫌疑人，被軟禁在黛西號上。當然，他也另有辦法——這不重要。」國王開口，「是他提醒我，刺殺和趙梁和樹將軍有關——哦是的，你的得力幹將，駐以太星大使，提線木偶計劃的主要執行人……」

斯科特元帥眼神明滅：「是他？」

「不能確定。因為他的養子星隼也涉案，現在軍方已秘密召回大使回霍冬星待命。他即刻返回，還有七個航行日，應該在下週就能抵達魔耳。」國王語氣平復了許多，不再帶有太多憤怒。「我從斑那邊得到提示，知道刺殺事件和大使有關後，李準又來問我是否知曉關於你的以太星後備計劃；兩條線索都指向以太星。再加上涉及到斑，我權衡再三之下，動用了你的備用密匙。」

斯科特元帥眨了眨浮腫的眼皮。

「李準也在場，經我判斷，李準值得信任，我和他共享了部分檔案資訊，希望你不要介意。我已經做好了你再也不醒來的心理準備，我需要軍隊中有值得信賴的人幫助。」國王面無表情。「哦還有，很抱歉，關於光裔元帥的事情，我也知道了許多。」

元帥不耐煩地揮揮手，表示不想聽。

「然後，我知道了提線木偶和反殖民後備計劃。我也知道了你為什麼會瞞著我——」國王隱忍地剋制著情緒，沒有再說下去。

因為太子斑是提線木偶在霍冬星的0號實驗者，聽命於艾登·斯科特元帥。星隼作為元帥彼時心腹趙梁和樹將軍剛剛收養的棄嬰，偶然間被推上歷史舞臺，成為了1號實驗者。

「當初我，做了一個，錯誤的決定。對不起。我以為，他是太子，控制他……就控制了，王權。」元帥輕輕抬起手指，「但是……我發誓，這麼多年來，我，沒有利用試劑強迫斑，作出，任何一件……違揹他個人意志，的事情。」

「