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「我真沒想到……」白琥終於動容了。

獜滄心頭軟軟地塌陷下去, 笑得眼眶都紅了：「我也沒想到。」

至此終於訂立婚約，一道去往墟丘。

不管外界如何議論, 也不管墟丘環境多麼惡劣, 兩心相印之下, 哪裡不是晴空萬裡。

——本來應該是這樣的。

然而, 等到連理乍結的狂喜淡去，獜滄不得不開始正視一個事實，那就是他與白琥的相處並不如想像中美好。

白琥當然是很好的。她待他一心一意，在過往情分的基礎上逐漸地與他拉近距離，在彼此深入瞭解的過程中，留給他獨一份的溫柔體貼。

堪稱一個挑不出毛病的模範伴侶。

獜滄卻覺得不該是這樣的。

白琥敢冒天下之大不韙救下他，這樣的她，不應該更愛自己一些嗎？什麼「模範」，不應該是「破格」才對嗎？他就是衝著這份破釜沉舟，才拋下一切奔赴她而來的啊。

為什麼兩人的感情忽然就不對等了？

一個滿心以為捕捉到雲朵的人，發現自己得到的其實是棉花。棉花已經很柔軟了沒錯，但到底與期待不符。

越是理想化的感情越容不得沙子，期待的落空成為紮在獜滄心頭的一根刺，日日折磨著他。

可是又有什麼辦法，難道要他問白琥「為什麼你不能像我愛你那樣愛我」嗎？

白琥不會理解他的煩惱。她在墟丘也不會虛度光陰，而是力求上進，將很多精力花在訓練上。雖然餘下的時間都給了獜滄，但於後者而言，這點陪伴遠不足以令他釋懷。

「我入選巡狩軍了！如果考核合格，以後就能以兵役代替徒刑，回部落居住了！當時候你也不用跟我在這裡吃苦！」白琥興沖沖地告訴他。

「巡狩軍不都是雄性嗎？還是很下等的……」

「呃！」白琥瞪圓了眼睛彷彿才想到這個問題。

真沒自覺。獜滄心中刺痛，還要寬慰她：「我怎麼可能讓你一個人去？咱們一起。」

「好啊！」白琥目光明亮，湊過來親他一下，「其實我猜到你會這樣了，哈哈……」

就是這種地方，獜滄心裡彆扭的時候她卻笑得出來，彷彿兩人心意完全不能想通。但白琥的笑容極富有感染力，貼在頰邊的嘴唇縱然並不百依百順，卻也足夠甜蜜動人。

真拿她沒辦法啊。獜滄笑得無奈又寵溺，他想自己是真的愛她，她也確實愛自己，這不就是夠了嗎？

這時候他覺得滿足，過幾日又會生出不滿，之後再如此迴圈往復。

或許人生就是這樣：渴望，得到，然後不滿足。

陽光底下哪有新鮮事，愛侶變怨偶的都大有人在，他們倆感情和睦已經很難得了。

白琥也在朝著好的方向發展：她透過了巡狩軍考核，重獲自由，再度出現在大眾視野中。除了每月要參與例行巡狩，日常已經與受刑前無異。

獜滄自然跟著回歸族中。

離家這些年，足夠他父親過繼叔父家的孩子，將這位堂弟培養成繼承人。

或許是怕了獜滄這個前車之鑑，獜族族長早早給新的繼承人訂下了婚事。

那是個與堂弟門當戶對、借聯姻歸順於獜族的部族。堂弟還未繼任，就透過婚約給獜族帶來好處，是以廣得民心。

襯託得獜滄格外尷尬。

他可以不去理會外界的議論，但他無法不成長，無法不以更成熟的眼光去審視自己當年的舉動——

何其，魯莽啊……

白琥縱然被發配，歸來仍是少主。自己呢，原本有機會成為一方首領，接受萬人敬仰，今後卻要依附於伴侶，平白比尋常雄性矮了一頭。

年少