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蕭霽的語聲散於即將彌散的晨霧中，帶著淡淡的悵然：「我本想等時機成熟，再與你解釋。」

折枝噙淚望著他, 輕聲問道：「如今時機可算是成熟？啟程之前，您可否告之折枝，您究竟是誰，又為何要如此？」

蕭霽垂眼, 唇畔的笑意苦澀：「自那一場抄家滅族的大禍後，我已忘了自己的本名。」

他輕笑了笑, 看著折枝，像是看著還未散去的舊朝繁華，語聲低緩。

「前朝覆滅，舊皇室無一倖免，當時簇擁廢帝, 誓死效忠的重臣們也紛紛獲罪, 男子過十五者斬, 未元服者與女子一同充入教坊司, 賜罪籍，永世不得科舉, 不得為官，不得與良籍通婚。」

「一入罪籍, 永生永世, 便是戴罪之身。」

折枝抬起的羽睫輕顫了一顫：「折枝明白您的難處——可，可世上也並非只有為官一條通途。您還可以經商, 成為一方富賈。可以開私塾, 教人古琴樂理, 桃李滿天下。亦可以雲遊四方, 成為音律大家——」

「折枝。」蕭霽低低喚了她一聲，眉眼間的神情卻愈發落寞：「我的父親曾是前朝右相，我也曾是相府嫡子，有錦繡前程與通達仕途。」

「曾經見過天光的人，又怎會甘願一生困在淤泥之中。」

他低嘆出聲。

折枝輕愣，一時間不知如何回答。

蕭霽上前一步，將視線落在她面上，語聲溫沉：「折枝，撥亂反正，難道不好嗎？」

折枝緩緩搖頭，羽睫低垂：「折枝身為女子，不懂先生所言的亂與正，可是先生，您還記得當初舍粥時見過的流民嗎？」

「他們面黃肌瘦，衣衫襤褸，孩童餓得連哭也無力，皆是因一場天災。」

「折枝以為，人間最悽慘之事不過如此，可折枝身邊的侍女卻對摺枝說，天災尚好，還能逃難，人禍才真正會要了百姓的性命。戰亂時的情形，典兒賣女，易子相食，比折枝所見慘烈上數十倍不止。」

「您也曾親手給他們盛過粥飯，當真忍心看見戰火再起，生靈塗炭嗎？」

「只為您與折枝的一己私利。」

銀江畔，是良久的靜默。

一瞬間，像是漫長的十年光影倒轉而去。

他倏然想起了自己第一次見折枝的情形。

那時候她才七歲。

粉雕玉琢的小姑娘像只小雀似地跟在嬤嬤身後，步履輕快地走進門來，手裡還拿著一塊未吃完的栗子糕，彎著那雙明亮的杏花眸，問他何為古琴。

那時候，他回答『古琴有四善九德之說，君子之器，象徵正德。因此，琴亦正樂，乃君子之音。1』

君子正德。

他無聲地笑了起來，有些悲哀。

不知不覺，已過十年之久。

當初懵懂的稚童已長成芍藥花一般明媚的少女，就這般安靜地站在他面前，用他曾經教過的道理詰問他。

他卻已無法如當年一般作答。

十年，足以令一株幼苗開出動人的花卉，也足以令一人走上歧途，背離本心。

他已無法回頭。

可無法回頭的，又豈止是他一人。

蕭霽闔眼。

「折枝，你已別無選擇。」

「我令青霜交給你的那包藥粉裡，除了迷魂散，還有大量的百合粉。」

「百合粉——」折枝的杏花眸微微睜大了，繼而漸漸籠上水霧，眼淚玉珠似地順著羽睫接連墜下，落在碼頭堅硬的木板上，一一碎裂：「是，折枝想起來了。折枝在荊縣裡的時候與您提起過的——折枝不在院子裡種百合，是因為哥哥忌口百合，若是誤服了，會出大事……」

她說著漸漸哽咽，將臉