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「記得。」

與穗穗度過的時日，即便是細枝末節處，他亦記得清晰。

謝鈺薄唇微抬，與折枝一同行入客房。

房內依舊是當時的清貧模樣。

折枝似也記起了什麼，抬步行至長案跟前，垂手開啟了一方屜子。

裡頭仍舊放著一套簡陋的文房四寶，供在客房中借宿的香客使用。

當初就是在此處，她第一次懷疑過謝鈺的身世。

只可惜，並未往深處去想。

折枝輕瞬了瞬目，重新研墨提筆，徐徐在宣紙上寫下『鈺』與『折枝』三字。

「大人往之前添上姓氏吧。」

折枝將手中的湖筆遞與謝鈺。

謝鈺沉默著接過湖筆，將謝鈺二字補全，卻停在折枝的名字之前，遲遲沒有動筆。

墨跡漸漸自筆尖滴落，在薄脆的宣紙上凝結成團。

折枝靜靜等了稍頃，似是明白過來什麼，彎眉輕輕笑起來：「大人是想要謝禮嗎？」

她走到謝鈺跟前去，踮起足尖環上他的脖頸，蜻蜓點水般吻過他的薄唇，笑著問道：「大人現在可以告訴折枝了嗎？」

謝鈺卻沒有如往常那般說她敷衍，只是抬手輕輕將她擁入懷中，在她耳畔低聲道：「穗穗，有些事，還是不知道的為好。」

「為什麼？」折枝面上的笑影漸漸淡去，紅唇緊抿：「折枝只是想知道自己的身世，即便是這樣，也不能嗎？」

謝鈺羽睫低垂，沉默不答。

雨中的客房壓抑逼仄得令人喘不過氣來，折枝藏在袖中的素手握緊了自己的袖緣，漸漸將袖口處繡著的如意雲紋握得發皺。

細密的雨聲中，她艱難啟唇：「其實，折枝已經知曉，自己的雙親是盛京城人士——」

她的語聲輕細，微如雨線。

卻似一滴冷雨滴在烙鐵之上，轉瞬掀起滔天煙幕。

謝鈺垂落的羽睫驟然抬起，眸底似有暗流洶湧而過。

折枝伏在他的懷中，並未看見他眸底神色，只是闔眼輕聲說了下去：「折枝的生父姓謝，生母姓虞，盛京城人士，曾經遷入過青州城與金陵兩地。」

她頓了頓，輕輕笑起來：「大人，折枝說得可對？」

謝鈺抬手輕輕撫上小姑娘柔軟的雪腮，眸底卻似有冰凌漸起：「不對。」

「蕭霽，他在騙你。」

折枝微微一愣，自他懷中抬起臉來看向他，紅唇微啟：「先生怎會——」

話至半途，折枝回過神來，垂眼改口道：「不關先生的事，是折枝自己託人打聽的。」

謝鈺垂眼看著她，眸底暗色愈濃：「人已放走，妹妹也不必隱瞞。若我有心追查，始終能夠查到。」

折枝知道他所言非虛。沉默了稍頃，終是低聲道：「當時宮宴，大人親口承認查過先生的底細。那大人便應該知道，折枝七歲那年便與先生相識，拜先生為西席。」

「整整十年的師徒之情，先生為何要騙折枝？」

謝鈺握緊了她纖細的皓腕，眸色沉沉：「五歲那年，妹妹便在我的夢中恣意來去。若是扳指算來，如今已有十二載。我又為何要騙妹妹？」

「可折枝十六歲那年才第一次見到大人。」折枝輕輕抬起羽睫看向他，杏花眸裡水光瀲灩：「而那第一面，便是大人處心積慮的騙局。」

謝鈺闔眼。

他從未信過漫天神佛，可此刻，竟不知為何想起了佛經中所說的因果。

種惡因，得惡果。

儘是他咎由自取。

「之前種種，我會悔過。」他徐徐垂首，將下頜抵在她的肩窩上：「穗穗，信我一次。」

折枝纖長的羽睫重重一顫，漸